傲慢与偏见(上)-第14章

    吃饭时贝内特先生几乎没有开过口,等仆人退下后,他认为到时间了,该与客人攀谈了,选了个预计客人乐意的话题开场了,说他很幸运,遇上了凯瑟琳.德伯格夫人.夫人很照顾她,关心他的需要,非常的难得.贝内特先生果然是神机妙算.柯林斯先生对她赞不绝口.他提起夫人显得非常严肃,说起话来也神态庄重:
    "有地位的人待人谦和就我亲眼所见谁也比不过凯瑟琳夫人.有两次讲道说我非常荣幸,夫人在座,两次都承蒙错爱,受到嘉许.我还曾被她邀请去罗辛斯她家吃过两次饭,就在上个星期六,牌桌四缺一,她邀了我去凑一角.就我所知,许多人认为凯瑟琳夫人傲慢,但是我见到的只有谦和.她对我说话的态度与对别的有身份的人没有什么两样.我与邻近的人交往她从来不反对,偶尔离开教区一两个星期去走访亲友也不反对.甚至她劝我尽早的结婚,如果我考虑成熟选定了人的话.她还来过我的牧师府一次,很赞同我所作的重新布置,甚至还帮助出主意,就是在楼上的壁橱里添装几个架子."
    贝内特太太说:
    "这太好了.我肯定她是个非常随和的人.只可惜身份高贵的女人从没有几个像她.她住得离你近吗?"
    "寒舍的花园与凯瑟琳夫人住的罗辛斯仅隔着一条小路."
    "你好像说过她孀居,是吗?她有子女吗?"
    "只有一个女儿,是罗辛斯的继承人,财产非常的可观."
    贝内特太太摇头感叹道:
    "哟,她比许多姑娘幸运.这位小姐怎么样?漂亮吗?"
    "她的确是一位非常逗人喜爱的姑娘.凯瑟琳夫人就亲口说过,要论真正的美貌,她德伯格家的这位千金比最漂亮的姑娘还要强,因为她的长相具有大家闺秀的特色.只是她身体不太好,这一来,她在许多方面的本领就比别的大家闺秀逊色了.如果没有体质的缺陷,就不会这样的.这是我听专管她教育的女人说的,现在这女人还与这母女俩住在一起.话说回来,她为人极好,常常会坐着小马车从寒舍边经过."
    "她受过引见吗?进过宫的人中我还没有听说过她的芳名."
    "可惜她的身体欠佳,去不了伦敦.有一天,我当面对凯瑟琳夫人说,因为她的千金去不了伦敦,英国王宫便失去了一颗最瑰丽的珠宝.夫人非常高兴听到这样的比喻.不瞒你们说,我喜欢一有机会就向小姐太太们说两句她们个个都爱听的巧妙恭维的话.我不止一次对凯瑟琳夫人说,她漂亮的千金是天生的公爵夫人模样,公爵夫人的封号抬高不了小姐的身价,小姐反而会给公爵夫人的封号增添些光彩.对这种小意思凯瑟林夫人很喜欢,我献这点殷勤也是责无旁贷的事."
    贝内特先生说:
    "你真会说话,能说出这些巧妙的奉承话的确是值得你高兴的事情.请问,你献这些殷勤是一时的灵机,还是深思熟虑的结果?"
    "主要是灵机一动想出来的.有时候虽然我也有些兴趣想几句得体.巧妙的恭维话,但是我总希望每句话听来尽量不像是经过事先考虑过的."