幻灭(中)-第二部-外省大人物在巴黎-35-贴现商

    艾蒂安对书店老板说:"巴贝,我们拿到卡瓦利埃和方当的五千法郎本票,期头有六个月的,九个月的,一年的.你愿不愿贴现呢?"
    "我出三千法郎收进."巴贝特别冷静的回答.
    "三千法郎?"吕西安叫起来.
    "这个数目只有我才肯出,"书店老板接着说."那两位先生在三个月之内要破产.我知道他们店里有两部好书,一时销不出,他们又等不及.我用现钱去批发,拿他们的票据付账,我进货的成本才可以减少两千法郎."
    艾蒂安问吕西安:"你肯不肯损失两千法郎?"
    这第一笔交易把吕西安吓了一跳,他说:"不行!"
    "你错了."艾蒂安答道.
    巴贝说:"他们的票子,随你去哪儿都换不到现钱.你的书是卡瓦利埃和方当的最后一张牌,出了书还得押在印刷所里,要不然根本就没法印.一本畅销书也不过让他们拖六个月,早晚要倒掉的!那些家伙卖出去的书还没有灌在肚里的老酒多!他们的票据对我来说是一笔交易,所以出的价比任何一个贴现商都高.换了别人,不要估计一下票子上每个签名值多少钱吗?你的票子只有两个人签名,而每个人的身价还抵不到票面的十分之一."
    两个朋友听得面面相觑,没想到贴现的关键被这个酸溜溜的家伙三言两语道破了.
    卢斯托说:"废话少说吧.我们找哪个去贴现呢?"
    "方当上个月底是向圣米迦勒河滨道上的夏布瓦梭老头调的头寸;你们不肯接受我的条件,不如上他那儿去试试.可是你们仍旧要回来的,那我就只给两千五了."
    夏布瓦梭专门做出版业的贴现.吕西安和艾蒂安在圣米迦勒河滨道上找到一幢有过道的屋子,夏布瓦梭住在二楼,室内的陈设非常别致.等级虽低却也有百万家财的银行家爱好的希腊式风格.墙角顶上的嵌线是希腊式.紫红帐帷按照希腊款式沿壁挂垂挂下来,象大卫画上的背景;样式很标准的床还是帝政时代的出品,那时件件东西都是这个派头.桌子,靠椅,油灯,烛台,零星杂物,全是从木器店里精心挑选得来的,有一种古代的细巧.苗条.典雅的风味.带着神话色彩的轻巧的陈设,和贴现商的生活成为一个奇怪的对比.值得注意的是,银钱帮中很有些不可思议的怪物.他们可以说在思想上纵欲贪欢.因为要什么就有什么,对样样东西感到腻味,他们要花足气力才能摆脱那种麻木的心情.你如果善于研究,准能发现他们都有一种僻好,心坎里必定有一个地方可以打动.夏布瓦梭似乎把古希腊作为藏身之处,当作他的堡垒.
    "有怎么样的招牌必有怎么样的人物,"艾蒂安笑着对吕西安说.
    矮小的夏布瓦梭头发上扑着粉,穿着似绿非绿的外套,黑扎脚裤,栗色背心,花袜子,一双皮鞋踏在地上格吱格吱直响.他接过票据,仔细看了看,郑重其事的交还吕西安.
    他声气柔和地说:"卡瓦利埃和方当两位先生人都挺好,年纪轻轻,人又很聪明,可是我手头没有钱."