上尉的女儿(下)-第一部-第03章

    又过了一段时间,可怜的杜布罗夫斯基的病情还不见好转;倒是疯癫没有发作了,但体力已经明显衰退.他已经记不清从前的事情,很少出房门,整天坐在那里出神.叶戈洛夫娜,那位慈祥的老太婆,曾经伺侯过他的儿子,如今却成了他的保姆.她照看他象管小孩一样,按时催他吃饭睡觉,给他喂饭,安排他睡觉.安德列.加夫里洛维奇一声不吭地服从她,除开她,不跟别的任何人交往.他已经无力考虑自己的事情和管理田产了,所以,叶戈洛夫娜便看到,必须把这一切情况通知在近卫军步兵团服役.正在彼得堡的年青的杜布罗夫斯基.她从账本上撕下一页,向吉斯琴涅夫卡村唯独精懂文墨的厨子哈里东口授一封信,当天就送进城里的邮局里.
    回过头,如今该把小说真正的主角介绍给读者了.
    弗拉基米尔.杜布罗夫斯基受的教育是在军事学校,毕业后就成为骑兵少尉,入了近卫军.为了儿子过体面生活,父亲不惜一切,因此这个年青人从家里收到的钱比他所期望的还多.他赌牌欠债,很少考虑未来,并且打算迟早要找一个有钱的姑娘做老婆......这便是贫穷的青年的理想.
    一天晚上,有几位军官正坐在他屋子里的沙发上,口叼琥珀烟斗正在吞云吐雾,这时,勤务兵格里沙递给他一封信,他一看那信封上的字体和邮戳,立刻吃了一惊.他慌忙拆开信,读到下面的文字:
    我的小少爷弗拉基米尔.安德列伊奇!我,你的老保姆,决定向把你爸爸的健康情况告诉你.他很不好,有时说胡话,整天坐着象个傻孩子......是生是死,全凭上帝的安排了.你快回来吧!我的小鹰!我们会派车到别索奇诺耶村去接你.听说地方法院会把我们移交给基里拉.彼得洛维奇.特罗耶古洛夫,说我们是属于他家的,可我们一直都是属于你们家的......出娘胎都没听说过有这等事.你住在彼得堡,应该把这件事奏明皇上,他不会让咱们受欺凌的.
    你忠诚的奴仆和保姆
    阿琳娜.叶戈洛夫娜.布齐列娃
    附:我给格里沙附上母亲的祝福,他伺侯你好不好?我们这儿已经下一星期雨了,牧人罗齐亚在尼古拉圣徒升天节前过世了.
    弗拉基米尔.杜布罗斯基一遍又一遍读着这几行不怎么畅通的句子,心里非常不平静.他年幼丧母,八岁便被送到彼得堡,几乎还不认识自己父亲......由于这一切,他对父亲总是怀着浪漫主义的柔情,享受越少的安静的天伦之乐,爱它便爱得越深.
    一想到丧父,他的心便揪得好痛,而从保姆的信中猜测得到可怜的病人的处境,这使他害怕了.在他的想象中,父亲在偏僻的乡下,由笨拙的老太婆和家奴去照顾,有某种大祸临头,无依无靠,尽受灵肉两方面的折磨,正在死去.弗拉基米尔责备自己太疏忽了,简直是犯罪.好久他都没有收到父亲的信,也没有想到写信探问一下,自认为父亲出门旅行或忙家务去了.
    他下定决心要回家,倘若父亲的病情要求他留下,他甚至不惜退伍.他的同事们发觉他心神不定,便都走了.只剩下弗拉基尔一个人的时候,便写了告假报告,然后便吸着烟,陷入深深的思虑之中.