红与黑(中)-卷下-12（3）

    第二天,他们刚刚聚集在德.拉莫尔夫人的椅子背后,德.凯吕斯得到克鲁瓦斯努瓦和诺贝尔的支持,趁朱利安不在,猛烈攻击起马蒂尔德对朱利安的偏袒,他们选的真不是时候,差不多他们一开始就看见德.拉莫尔小姐走来了.她立刻明白此中奥妙,表示乐意参加他们的活动.
    "看呀!"她暗想道,"他们联合起来反对一个天才,他每月拿不到十个路易的薪俸,而且除了被问到时,他是不能和他们多讲一句话的.因为他穿着黑袍,他们就怕他.要是他有了肩章,那又会怎么样呢?"
    她从来没有象现在这样出色过.对方的攻击一开始,她便给予凯吕斯和他的盟友以诙谐的讽刺.当这些漂亮的军官的讥诮的火焰被扑灭时,她向德.凯吕斯先生说道:
    "只要明天有一位法朗什－孔泰山区的乡绅发现朱利安是他的私生子,给他一个贵族姓氏和几千法郎,六个星期之后,他就会象你们这些先生一样蓄起小胡子来了;六个月之后,他就会象你们这些先生一样当上轻骑兵军官了.于是他的伟大性格也不再是笑柄了.未来的公爵先生,我看您现在又要搬出你们那套陈词滥调,说什么朝廷上的贵族胜过外省的贵族.但是,如果我向您追问到底,如果我故意把朱利安的父亲说成是一位西班牙的公爵,拿破仑战争时代,他在贝桑松被俘,后来由于良心的责备,临终时才承认朱利安是他的儿子,那么您还有什么话可说呢?"
    所有这些不合法的身世的假设,在德.凯吕斯和德.克鲁瓦斯努瓦看来,都是有伤风雅的.这就是他们从马蒂尔德的议论中看到的一切.
    不管诺贝尔多么沉得住气,他妹妹的那些话实在太露骨,以致他不得不摆出一副严厉的态度,这态度,我们得承认,是和他那微笑而和善的面孔很不协调的.他斗胆讲了几句话.
    "我的朋友,你生病了吗?"马蒂尔德态度比较严肃地回答说,"您用道德说教来回答笑话,您大概是很不舒服了."
    "道德说教,您!您是想谋一个省长的职位吗?"
    马蒂尔德很快忘记了德.凯吕斯伯爵的愤怒,诺贝尔的纳闷和德.克鲁瓦斯努瓦先生沉默的失望.她须得在刚才攫住了她的心灵的一个致命的念头上拿定主意.
    "朱利安对我相当诚实,"她暗想道,"象他这样年纪,处于卑微的地位,又被惊人的野心搞得现在这样的不幸,他需要有一个女朋友,也许我就是这个女朋友.但是我又看不出他有什么爱情的表示.以他那样的胆量,他应该向我说出他的爱情来."
    这种疑惑,这种自我争辩,从此便占据了马蒂尔德所有的时间.每次朱利安和她谈话,她总要为这种争辩寻找一些新的理由,因而把她平时最易感染的烦恼完全驱散了.
    因为她父亲是个有智慧的人,可能要当内阁大臣,并且把林产还给教士,所以德.拉莫尔小姐以前在圣心修道院念书时,便是众人极力阿谀奉承的对象.这种不幸是无法弥补的.人们使她相信,由于她的身世和财产等种种原因,她应当比所有其他的人都更幸福.这就是王亲贵族的烦恼和他们一切疯狂行为的根源.