格兰特船长的儿女(上)-第二章（11）

    "啊!爵士,我乘错船了,错出这样惬意的结果来,我是太幸运了!不过讲起来真是个大笑话:一个要去印度的人,可是他竟乘上了到美洲去的船."
    他想到这,心里总有点奇怪,但这是不得已的耽搁,也只好捺着性子住几天了.从此,他显得即可爱又愉快,甚至有时也显出他的粗心.他的兴致特别好,使太太们都很高兴.这样,不到一天的工夫,他就跟每个人交上了朋友.因为他的要求,爵士把那文件也拿给他看.一点一点地分析,他仔细研究了很久,以为爵士他们的解释是正确的,没有别的解释了.他特别关心玛丽姐弟,他对他们寄以很大的希望.他对前途的看法,以及他肯定邓肯号一定成功的预言,使那少女忍不住发出了微笑.真的,如果他不是有任务在身,他也会一同去寻找格兰特船长啊!
    对于海伦夫人,当他一听说她是威廉.塔夫内尔的女儿的时侯,就接连叫起来,又是惊讶,又是赞美.他曾结交她的父亲呀.那是多么有胆量的学者啊!海伦夫人的父亲是巴黎地理学会的通讯员呀,他们彼此间不知通过多少次信啊!介绍塔夫内尔加入学会的就是他和另外一个会员马特伯朗先生呀!和塔夫内尔的女儿同船旅行真是愉快极了!
    最后,他要求吻一下海伦夫人的额头,她允许了,虽然这在英国人看来似乎有点不合适.
    那时,非洲北部的海流帮助游船很快地驶近赤道.８月３０日瞧见了马德拉群岛.爵士履行他对客人的承诺,建议停泊,让巴加内尔上岸.
    "亲爱的爵士,我并不和您讲虚套.我请问,在我上邓肯号之前,您是不是有意要在马德拉停靠?"
    "不是."爵士说道.
    "那么,请让我利用这次不幸的错误吧.这个群岛已经被人研究得过分详细了.对一个地理学家来说,那便没有什么有意思的东西可研究了.有关它,能说的人家都说尽了,能写的人家都写尽了,而且,它原来以种植葡萄出名的,现在葡萄的生产已是一落千丈了.您想想:１８１３年马德拉的酒产量达２２０００桶,１８４５年６６９桶.而且现在却连５００桶也不到了!真是令人伤心!如果您是无所谓的话,可不可以到加那利群岛停泊呢?"
    "如果这样的话那就到那停泊好了,这也不会离开我们的原定路线."
    "我明白,我亲爱的爵士.加利那群岛有三组岛可以研究,还有那特纳里夫峰是我一直想攀登的.这是一个机会,我会利用这一机会,在候船回欧洲时,攀登一下这座著名的高山."
    "随便您,亲爱的巴加内尔."爵士微笑起来.
    加那利群岛离马德拉群岛还不到４６０公里,象邓肯号这样的快船,简直是个无所谓的距离.
    ８月３１日下午２时,门格尔和巴加内尔在甲板上散步.
    那法国佬总是盯住门格尔谈智利的情形,问长问短.忽然船长打断了他的话头,指着南面地平线上的一点说:
    "那么,巴加内尔先生......"