格兰特船长的儿女(上)-第二章（16）

    "没有比这件事更确实的了,"他补充讲,"我并不是想抹煞哥伦布的光荣,但事实总是事实.在１５世纪末期,一心一意的人们只想到一件:如何找出一条到亚洲的更快捷的路,如何由西方的路走到东方.总之一句话,怎样找出一条捷径到印度.这就是哥伦布试图解决的问题.作了共四次航行,他到达美洲,在库马纳,洪都拉斯,莫斯基托,尼加拉瓜,维拉瓜,哥斯达黎加,巴拿马一带登陆.这一带海岸他只以为是日本和中国的地方.至死他还不知道那新大陆的存在,甚至于死后连他的名字也不留给这新大陆作为纪念!"
    "我非常愿意相信您的话,我亲爱的巴加内尔,但是,我不能不感到吃惊,我到要请问你,关于哥伦布的发现,后来是哪些航海家查出了究竟的呢?"爵士问.
    "那是哥伦布后的人们:起初是跟哥伦布一道航行过的奥黑达,还有品吞,威斯普奇,门多萨,巴斯提达斯,加白拉尔,骚立斯,巴尔伯.这些航海家都顺着美洲东海岸航行,由北向南他们探测美洲的海岸的界限,他们在３６０年前就与我们今天一样,被这股海流推着前进!你们知道吗?朋友们,我们驶过赤道线的地方正是品吞在１５世纪末驶过赤道线的地方.现在我们靠近南纬八度了,品吞不是在南纬八度到达巴西陆地的?一年以后,葡萄牙人加白拉尔来到色居罗港.然后,威斯普奇在１５０２年第３次远征中,更向南推进.１５０８年,品吞和骚立斯联合航行,探寻美洲沿岸各地,１５１４年骚立斯发现拉巴拉他河口,也就是在那里,他让土人吃掉了.绕过美洲南端的任务只有留给麦哲伦去完成了.１５１９年这位大航海家带着５只船出发的,他顺着巴塔戈尼亚的海岸南下,发现了得塞多港,圣朱立安港,他在圣朱立安港停泊了很久.而后航行到南纬５２度,发现了１１００峡,也就是现在以他的名字命名的麦哲伦海峡.并且在１５２０年１１月２８日,他穿过海峡,进入太平洋.他看见天边有一片新的海面在太阳光下闪烁,那时他的心情是如何的激动与兴奋啊!"
    "巴加内尔先生,我倒很想生活在那种环境里."小罗伯尔激动地喊起来.
    "我的孩子,我也是这样想啊.假如老天爷让我早出生３００年,我事实上就不会失掉这么一个机会!"
    "对我们就是个憾事了,果真如此,先生."海伦夫人接下去又说,"因为假如您早出生３００年,您如何能来到这条船的楼舱上给我们讲这段故事呢?"
    "夫人,这倒不碍事,那自然会有别人来代替我对你们讲呀.而且他还会告诉你们,西海岸的探险是皮萨尔兄弟的功劳.这两位大胆的冒险家是很多城市的伟大建立者:库斯科.基多利马.圣地亚哥.比利亚里卡,瓦尔帕来康和邓肯号要到的康塞普翁全都是他们的业绩.那个时侯,他们兄弟的发现和麦哲伦的发现正好联系起来,地图上才有了美洲的海岸线,这样让旧世界的学者们十分高兴."
    "要是我的话,那我还不满意呢."罗伯尔道.
    "为什么呢?"玛丽瞪着眼睛问,她瞧着他那爱听发现史的小弟弟.