格兰特船长的儿女(上)-第四章（23）

    "我的孩子,我知道."
    "你可还知道,您是好人中最好的人?"
    "啊!我还不知道呢!这话从哪说起."
    "那么,您该知道呀,爵士."他说着,拉着爵士的手放到嘴上吻一吻.
    哥利纳帆摇了摇头.谈话没有再继续下去,由于他们不知不觉地落后了,塔卡夫在前面招手催促他们了.我们知道,那时候的时间是宝贵的,应该想到后面的那批人在度日如年啊!
    三人又催马跑起来了.可是不一会儿,他们就明显看到除桃迦外,其余两匹马都跑不动了.中午,必须让马休息一个钟头,它们实在太累了.大丛的紫苜蓿,被晒枯了,它们都不肯吃.
    哥利纳帆心里不安起来了:干燥的气候一直没变,若再找不到水,后果真不堪设想.塔卡夫一言不发,如果一个印第安人的心也有失望的时候,他也许在想:如果瓜米尼河也干涸了,那时候才真叫失望哩!
    不管好歹他们又出发了,马鞭,又用马刺,逼得马不得不上路,不过,只能缓步走着,更快是不可能的.
    塔卡夫本可以跑到前头去,这是因为桃迦只用几个钟头就能把他送到瓜米尼河岸边.无疑地,他也曾想到一点,但是他又想到不能把他的两个旅伴丢在这荒野里.所以,为了不赶在他们的前面,紧紧勒住桃迦,以便迫使它把脚步放慢下来.
    要让桃迦经常用慢步走是不容易的,它又抵抗,又腾跃,又激烈地嘶叫.所以他的主人不但在用力勒住它,还得用好话安慰它.塔卡夫在和马谈话,虽然桃迦不会回答,至少懂得主人的意思.塔卡夫一定对他的马说了好多理由,所以"商量"了一些时候以后,终于桃迦接受了他的意见,慢步前行了,但还不免咬着嚼铁,表示不耐烦.
    桃迦了解塔卡夫,而且塔卡夫也同样了解它.这头聪明的牲口具有高度灵敏的嗅觉,已经感竟到了空中的湿气,它猛列地吸着这湿气,鼓动着舌,咚咚作响,仿佛是在清凉的泉水里一般.离水源已经不远了,塔卡夫不会看错.
    于是他把桃迦急躁的原因解释给哥利纳帆他们听,鼓励着他们,同时,别外的两匹马不久也懂得桃迦的心理了.又作最后一次努力,在塔卡夫后面奔驰着.快到三点时,一条白茫茫的线出现在地形的凹处.日光照着,它在颤动.
    "那是水!"哥利纳帆说.
    "是水!的确是的,是水!"罗伯尔惊叫着.
    他们用不着催马,那３匹可怜的牲口感到浑身是劲,跑得连铁壁也挡不住.不用几分钟就跑到了瓜米尼河岸,于是连鞍带人,全扑到那救命的河水里,直浸到胸脯上面去.
    它们的主人也不由分说地被驮到河里,洗了个冷水澡,虽然衣物都湿了,却一点也不抱怨.
    "真好呀!"小孩子只是叫,一边在河心大喝特喝.
    "孩子,喝慢点啊!"爵士告诫着他,但自己却并不以身作则.
    这时,只听到一片咕噜咕噜的喝水声.