格兰特船长的儿女(上)-第四章（21）

    "你这讨厌的少校,那才好呢."巴加内尔笑着说,"可是,我亲爱的哥利纳帆,你怎么能懂得塔卡夫说的话呢?"
    "我觉得,他和我也没有什么可谈的.并且我用我能说的几个西班牙语,在紧急情况下我可以叫他懂得我的意思,我也可以懂他的意思."
    "我可敬的朋友,你就去吧."
    "我们先吃晚饭吧.假如睡得着,就睡一睡,睡到出发的时候."哥利纳帆说.
    大家吃过一顿晚饭,但是没有喝水,于是大家都觉得不够爽口.然而没有更好的办法了,只好睡觉了.巴加内尔梦见了很多急流.瀑布.大江.大河.池塘.水溪,甚至还梦见了许多凉水瓶,装满了凉水,总之,平常有水可喝的地方都梦到了.想想简直是个昏天黑地,乱梦一场.第二天,早晨６点,塔卡夫.哥利纳帆.罗伯尔３人的马都准备好.给它们喝了最后一份水,水都发了臭,它们没办法才喝下去.然后３个人跨上马鞍.
    "再见!再见!"少校.奥斯丁.威尔逊.穆拉地块儿说.
    "最要紧的,就是想办法找到水,不要再往前跑!"巴加内尔补充了一句.
    一会儿,那巴塔戈尼亚人和哥利纳帆.罗伯尔回头一望,已看不见地理学家带领的那批人马了,人们心里有些纳闷.
    他们穿过的那片盐湖是一个陶土质的大平原,这大平原满生着１．８米高的蜷缩的灌木,木本含羞草,富有苏打成分的叫做"如木"的丛生灌木.疏疏落落的大片盐地反射着太阳光,光线强烈惊人.人们把这种盐地叫做"巴勒罗".乍看和冻结的水面一样,但那炽热的太阳很快地就使人不致误认为那是坚冰.即使如此,整片晒得发焦的瘠土和这些闪光的冰湖般的盐地相映成趣,使这片荒区显起来有一副特殊的面孔.
    前面说过,要是瓜米尼河也干涸了,行人就不得不往南下去１３０公里到文塔拿山区,仔细一看,这一区的面目却和盐湖荒区截然不同.这一区是１８３５年费兹.罗以船长领着探险船猎犬号前来探察过的,土壤很肥沃,那儿生长着全印第安领域里最好的牧草,直铺到山脚下那些布满各种树木的森林里.在那里有一种决明子树叫"阿尔加罗坡",果子晒干了,磨成粉,就可做成印第安人爱吃的一种面包.还有白色的破斧树,木质坚固.还有遇火就着的"诺杜伯"树,往往引起奇怪的火灾.还有"维拉罗"树,一层一层的紫花垒成金字塔形状.最后还有"凡波"树,向空中撑起２４米高的大伞,成群的牛羊都可以在下面乘凉.阿根廷人曾多次想移殖到这个地区来,但他们不能战胜印第安人的仇视.
    当然人们会猜想到这样一个肥沃的地区一定有大河从山腰中流出来供给足够的水量.这种猜想是对的,那些大河连最旱的时候也不会干涸.不过,要到达这些大河,还要往南走２１０公里.就是因为这个原因,塔卡夫主张先到瓜米尼河去找水是不错的,这样,既不离开原定路线,又比到文塔拿山区还近得多.
    三匹马都跑得很带劲.这些聪明的牲口肯定本能地知道了它们的主人要把它们带到什么地方去.特别是桃迦,它显出任何疲劳和饥渴都挫折不了的勇气,象飞鸟一样,跳过干涸的沼泽,跳进"勾拉妈飞东"树丛,它们发出乐观的嘶鸣.哥利纳帆和罗伯尔的马,脚步有些沉重,但是受到桃迦的榜样鼓舞,也勇敢地跟在后面跑.塔卡夫在鞍上几乎不动,以自己的榜样鼓舞着别的旅伴,正和桃迦鼓舞着它的旅伴一样.