格兰特船长的儿女(上)-第七章（24）

    这一带印度洋上英国的各领地总称澳大利亚,它包括新荷兰.塔斯马尼亚.新西兰和四周若干个小岛.至于澳大利亚大陆,则被划成许多块大小贫富不均的殖民地,这些殖民区间的界线都是直的.英国人不管地形.河流.气候和种族的区别,善于随心所欲地找出这样的界线.殖民地都是长方块,一个挨一个,彼此嵌合,就和镶嵌的方格一般.在他们看来,直线和直角都是几何家们的把戏,并不是地理学家的手法.只有海岸线作种种迂回曲折,代表着大自然以生动可爱的参差向人为的整齐提出的抗议.
    这种棋盘式的分区常常被巴加内尔笑话,不过这也难怪.如果澳大利亚属于法国的话,法国的地理学家是决不会爱矩尺.爱画线笔到如此程度的.
    大洋洲这个大陆现在一共分为六个殖民地,只有海边才住有移民.仅有少数大胆的居民冒险向内陆３２４公里远的地方生活过,但后来却不知死活.至于真正的腹地,差不多没有人知道它的内幕.
    幸亏３７度纬线没有穿越这些荒无人烟的地方,在这些地方,许多科学家探险有去无回.爵士是不会冒险去的,现在,他所要经过的澳大利亚南部地区,包括:阿德雷得省的狭长部分,整个维多利亚省和新南威尔士的那个倒置三角形的尖角.
    从庄园到维多利亚边境,不到１００公里,两天可以走完.艾尔通打算第二天晚上到达维多利亚省最西边上的阿斯人雷城里过夜.
    旅行开始时,总是"鞍上人精神,鞍下马活跃".人精神与否,无关紧要,马活跃要控制一点."谁想走远路,就要惜马步".因此,大家决定每天平均只走４０里至５０里,不多走.
    而且,"老牛拉破车",速度很慢,马车还要配合牛步.那辆大车,和同车上的人和粮食用具,成为护卫的核心,仿佛就是个流动的堡垒.骑马人尽可能走在车子两边,探探路,但是又不能离车子太远.
    人马的次序没有特殊的规定,在一定范围内可以随便走,善于打猎的人跑跑旷野,善于交际的人和女客们谈谈心,是哲学家的聚在一起辩辩哲理.巴加内尔样样都行,因此都忙得不亦乐乎.
    开始的这段路程并没有什么引人入胜的.一连串的丘陵,不高却秃秃的.广阔的一片荒地,形成人们所说的"草养区";许多草原上覆盖着一片片灌木丛,这些植物,叶子是尖尖的带着咸味,羊类最爱吃,几公里路走过,看来看去,总是这些东西.偶尔还可以看到一zhong6*猪头羊身的动物......猪面盖.
    一直到这里为止,这种平原和幡帕斯草原没有两样,平坦的绿茵,蓝蓝的天空,成群的野兽.少校硬对大家说,这仍然在阿根廷.可地理学家却肯定地说地形不久就会变化.因为他这的保证,大家也都期盼着新事物的出现.
    快到３点钟了,车子步过了一大片无树的旷野,俗名叫"蚊原".这是名副其实的蚊子的世界,那讨厌的双翅昆虫不断地叮人,叮得那一行人和牛马都非常苦恼.要想蚊子不来叮是不可能的,幸亏流动车子上有的是阿摩尼亚水,叮了就擦一擦,立刻就止痒消痛,巴加内尔个子大,那些顽强的蚊子特别喜欢光顾他,气得他直骂娘.