格兰特船长的儿女(上)-第七章（26）

    "独立后就繁荣了吗?"爵士问.
    "你想想吧,我的高贵的朋友!"地理学家回答道,"这里有一些最近统计数字,不管少校讨厌不讨厌,我却觉得非常有意思."
    "你说好了."少校说.
    "１８３６年,这块殖民地只有２４４个人.今天,有５０万人了.７００万株葡萄树,每年生产１２万１千加仑葡萄酒.１万３千匹马在平原上奔跑着,６７万５千２百７２头牛放牧在那一望无际的牧场上."
    "还有猪呢?"少校又问道.
    "对不起,我差点儿忘记了.猪有７９６２５头."
    "那么多少只羊呢,巴加内尔?"
    "羊有７１１９９４３只,少校先生."
    "我们现在正吃的这头计算在内吗?"
    "不,不在内,这只羊我们已经吃掉四分之三了."
    "精彩!真不愧为是地理学家!"海伦夫人喝彩道,"必须承认,这位学者对这些问题太熟悉了,我的表兄麦克那布斯无论如何也难不过他."
    "当然,直到现在还没有......"少校接上一句,故意想引起他的兴头.
    "你等一等吗,少校先生!"巴加内尔叫起来了,"我告诉你,我要向你保证这地方是世界上最奇怪的地方.这个大陆的形成.地形.物产.气候.直至它将来的消失,没有一点不使世界上的全体学者惊讶的.这片大陆最初并不是先从中心开始形成的,而是四周先耸立起来,就象个无穷大的圆环;在它的中间就形成了一个内海,慢慢地干涸了.现在空气.土壤中没有一点潮气;树木每年脱一次皮,叶子从来不落,叶面都是背向太阳,因此不遮阴;木材常常烧不着;石料淋雨后就溶化;树长得很低,而草却长得很高;禽兽种类奇特,四足兽和长嘴鸟,如鸭嘴兽,使生物学家们不得不再为它们再增添出一个"单孔动物"新门类;袋鼠用长短不齐的腿跳跃;山羊却长着猪头;狐狸会飞;天鹅是黑的;老鼠会筑巢;'抱窝鸟,会迎接客人的到来;鸟类各式各样的鸣啭和姿态让你想也想不出来,有的会象时钟报时,有的象马鞭抽响,有的发出磨刀霍霍声,有的响着"滴达.滴达"的钟摆声,有的在早晨日出时鸣叫,有的在傍晚日落时哭啼!啊!真是个稀奇古怪,不合乎逻辑的地方!也真是片不近世间人情,不合自然规律的乡土!"
    巴加内尔一篇宏论,说得得意忘形,似乎喋喋不休.他不停地往下说,指手划脚,叉子在手中飞舞,坐在他身边的人都很危险.最后,还是一片雷鸣般的喝彩声把他的话压下去.他才总算沉默了.
    当然,他说的天方夜谭的故事,人们都已经满足了,不想他要再去补充了.然而,少校却又故意冷言相激,问他:
    "你说完了吗,博学的地理学家?"
    "完了?还早着呢!"地理学家顶了他一句,又来了干劲头.