格兰特船长的儿女(上)-第七章（6）

    就是这样,那支夺来夺去的马枪回到它主人麦克那布斯少校手中.
    这次打赌的第三天,船长在中午预测了一下,报告说邓肯号已经到了东经１３０度３７分的地方了.乘客们看着海图,知道和百奴依角距离很近了,心里感到十分满意.在百奴衣角和丹特尔加斯陀岬之间,大洋洲海岸象一张弓背,而３７度纬线却象弓弦.要是邓肯号向赤道方向走,它很快可以到达茶坦姆角.但是此刻正在被澳大利亚大陆挡住风浪的印度洋上往东行驶.
    人们预计四天之后百奴依角便会出现在地平线上.
    直到这时为止,都是西风助备.但是,最近几天,风力有减弱的样子,现在正逐渐地落下去.１２月１３日,一点风也没有了,船帆紧贴在桅杆上了.
    邓肯号如果不是装着有力的汽轮机,就会滞留在这一望无际的洋面上.
    这种无风的问题可能无限期地持续下去.晚上爵士和船长谈起了这个问题.那青年船长眼见船上的煤快用完了,对风力的减弱显得不安.他把船上所有的帆都张起来,连小帆.辅帆都拉上,希望最小的风力也用上.但是,正如水手所说的,连"装满一顶帽子"的风都没有.
    "无论如何,我们也不要抱怨上帝了,"爵士说,"无风总比逆风好!"
    "阁下说的对,"约翰船长回答,"不过,这种突然的平静正是预示天要变啊,所以我很着急.我们在季风区域的边缘上航行,从１０月到次年４月是东北风,这种季风只要它稍微刮起来,我的航行必定要大大延期."
    "那有什么办法呢?!如果真的到这种地步,只好忍受着,最多不过迟几天罢了."
    "当然啦,如果逆风不带风暴的话."
    "你怕天要变吗?"爵士说着,一面看着天空,天空睛朗清澈.
    "是的,我怕天要变,"船长回答,"这话只能告诉你阁下一个人,我不愿意让海伦夫人和玛丽小姐听到,惹她们慌乱."
    "你想得很周到,但有什么事情可怕呢?"
    "恐怕真的要来暴风雨.您别相信天上的表面现象,因为表面现象往往不能依靠.两天来,风雨表一直低得叫人担心,现在只有０．７３米了.这种警报不能不引起注意,我在南印度洋上已"享受"过风暴的滋味了.南极冰山区蒸气的凝结产生非常猛烈的吸引力,由此就发生了极地风和赤道风的混战,造成旋风.飓风以及各种各样的风暴,船遇到了没有不叫苦连天的."
    "门格尔,"爵士说,"邓肯号是只坚固的船,船长又是能干的海员,让风暴来好了,我们会有办法治治它的!"
    船长的忧虑畏惧来自于船员的本能.他是英国人所谓的"天气通".风雨表老是下降使他在船上采取了所有防御措施.
    他预料到将有一场猛烈的风暴来临.目前,天上虽然看不出什么兆头,但那万无一失的风雨表是不会欺骗他的.一般的情况,天空的气流从高纬度流向低纬度,两地距离越近,水平梯度力越大,风速也就越快.