格兰特船长的儿女(下)-第九章（7）

    "这是个大坏蛋,真应该把他绞死!"爵士说.
    "首先得抓住他才行!"水手长回答,"一百镑黄金!可不是小数目,其实那家伙不值这么多重金."
    "这个老板,我看,也不象什么好人,"爵士又说.
    "我看也不象好人,"水手长随声附和说.
    艾尔通套上牛车又继续赶路了.他们向着卢克诺大路的尽头走去.那里蜿蜒着一条羊肠小道,斜贯过山腰.大家开始又要爬山了.
    这条山路坡度大,不只一次马上和车上的人不得不下来步行.上坡时,车子又太重,人要帮着推;下坡时,车速又太快,人又要拉着;转急弯时,车辕太长,拐不过弯来,又得把牛解下来.有时,上坡难度太大,不得不请那几匹已经疲惫不堪的马也过来帮一下.
    这一天,不幸的事情终于发生了.不知是疲劳过度,还是由于生病,穆地拉骑的马倒下了,就再也没起来.
    水手长检查了一下那头死去的伙伴,并没有看出什么名堂.
    "这牲口一定是因为某条血管破裂而死的,"爵士说.
    "可能是这样吧,"水手长回答.
    哥利纳帆将自己的马让给了穆拉地,他坐车去了.这行人又继续前进,那匹死马也只好不管它了,成了老鹰的一顿美餐.
    澳大利亚的这座山脉并不算高大,宽度不过５公里,如果山路选择正确的话,翻越此山在４８小时内可以完成.到了山那边以后,路途就不再有什么不可逾越的障碍了.
    １月１０号,人们终于到达山峰,海拔大约６００米."远看是山,近看成川",用这句话形容阿尔卑斯山的山顶再恰当不过了.地势坦荡,四周也没有什么障碍物,一眼望得很远.北边是奥美奥湖,湖面波光粼粼,水鸟在那上面漂浮.湖的那边就是低平的墨累河流域的冲积平原.南边展开着象绿色地毯般的草场,那里的地层含金非常丰富,有茂密的原始森林.那里的物产.河流和动植物,到现在为止,大自然仍是主人,尚未受到人为的破坏.耸立着的阿尔卑斯山脉即"文明区"和"原始区"的分界线.这时,太阳西斜,几道阳光穿过西边天空的彩霞,将大地照得鲜艳夺目.而在山脉北阴的一面,显得一片苍茫,只有阴影在晃动,仿佛山南的夜幕拉开得特别早一样.不一会,整个山南面便沉沦在夜影中.行人们处在两种境地的分界线上,很鲜明地看到光明与黑暗的对比.他们放眼望过去,看看那茫茫的几乎完全陌生的地面,心中不免又引起一种愁丝.
    当晚,他们露宿在山顶.第二天一早,开始下山.下山路走得快,但是,半路上遇到一场来势凶猛的冰雹,逼得他们退缩在一块大岩石下面.那可不是一般的小雪珠,有bing6*砖那么大,从乌云中直冲下来,就是石炮所发射出的石块也没有那么急的.巴加内尔头上被打了两个大包,车篷也被打了好几个洞,那种尖棱棱的冰块,有时竟然嵌到树皮里面.要想不被打得头破血流,非等冰雹停了不可.一个小时以后,冰雹终于停了.旅行队又在倾斜的岩石上缓缓地移动了起来,地面湿漉漉地,岩石溜滑.