格兰特船长的儿女(下)-第十章（30）

    巴塔陀王的故居在汇流口上游半公里的地方,小船从故居前驶过,却没有停留.江上除了这只小船再没有什么了.两岸几幢茅棚,相互相距甚远,支离破碎,不成样子了.江边的田地抛荒,岸上没有一个人影.几只不同类的水鸟给荒凉的大地带来一点生气.有时会一只"塔巴伦巴"鸟拖着长腿在跑,它是一种黑翅膀,白肚皮,红嘴色的涉水鸟.有时灰色的"麻突姑"和白毛.黄嘴.黑脚的庞大的"可突姑"悠闲地看着土人的小船飞过.在那倾斜的江岸边水有相当深的地方,翡翠鸟,毛利人唤作"可塔勒",捕食着鳗鱼,这种鳗鱼成群结对地在水中游动着.在江中冒出的一个小岛上,有很多气宇轩昂的田凫,秧鸡和苏丹鸡,在柔和阳光下梳理着羽毛.这些小精灵们安静地享受着生活的乐趣,没有任何人打搅他们,因为两岸的居民在这场战争中,已经逃的逃,亡的亡了.
    隈卡陀江最初的一段,江面很宽,在辽阔的平原上地流淌.可是愈走地势就愈显高低不平,先是丘陵,接着是高山,最后流经谷地,变得狭窄极了.在离河流交汇处６公里远的地方,江的左边,巴加内尔地图上标的是几利罗亚高岸.啃骨魔在这险峻之地停船,让人把从旅伴那里抢来的食品拿给他们吃.至于他的兵士以及划船的奴仆,则吃土人自己的食物:即烤熟的凤尾草根,生物学家把这种凤尾草称作"可食的羊齿蕨";还有"卡帕那",这是一种在新西兰遍地都有的马铃薯.他们不习惯吃肉类食物,俘虏们吃的干肉不能引起他们丝毫的兴趣.
    4点钟的时候,途经江水右岸的几座高山,象一排毁坏的堡垒,这就是波卡罗亚连山,在一些峭壁上还耸立着一些残留下来的城堡,这些都是当初毛利人中的工程师凭天险筑起来的防御工事,人们简直要说这是一些庞大的鹰窝.
    夕阳西下,这时小船碰到一带河岸,岸上堆满了轻巧多孔的浮石......那是一种水中的火山岩石,因为隈卡陀江发源于火山地带,所以,这些浮石也随急流冲了出来,冲得沿江到处都是.河岸上有几株树,正好在树下宿营.酋长叫俘虏们下了船,男绑了手,女的手没有绑.爵士一行人被押在营地中心,营前烧着烈火,形成了一道不可逾越的屏障.
    在酋长没有说要他们去交换俘虏之前,爵士和船长曾经商量过恢复自由的办法.那就是在趁这帮败兵晚上宿营时,悄悄地逃走.
    可是自从爵士和啃骨魔谈了话以后,大家觉得这个办法不妥.最稳安的办法,就是忍耐下去,让土人拿自己交换俘虏,这样生还的希望还比会大些.因为在这陌生的地方逃跑,并且自己又丢掉了武器,无法自卫,太冒险了.当然,也许会发生意外.事故延缓或者阻碍了交换的进行,不过,那种可能性毕竟不很大.否则,１０来个手无寸铁的人对付３０个武装齐全的人,是很难获胜的.其实,爵士的推测是正确.啃骨魔部落里有一个重要首领被俘虏了,他们非常想把他换回来.第二天,船继续向上游驶去,速度比以前更快了.１1点钟,在波海文那河口停了一下,它是从右岸的平原里曲折地流到江中的支流.
    在河口,又有一只１０个土人乘坐着的小船.这条船和酋长的船相遇后,战士们互相打了招呼,说了句:"阿依勒.梅拉"......意思是说"你太太平平地到这里来了".接着,两只小船并排前进.这些新来的人同样残兵败将,衣服破烂不堪,武器上粘着血迹,有的人伤口还流着血,可他们是沉默寡言的人.他们带有未开化民族固有的那种无所谓的神情,丝毫不注意那几个欧洲俘虏们.