格兰特船长的儿女(下)-第十章（31）

    中午,蒙加陀塔利山的许多山头在西边出现了,河谷开始变得窄小了.猛烈的江水在山峡里速度很急,溅起一层层水花.土人一边划桨,一边唱歌,歌声和桨声应和着,他们的歌声优美,力量倍增,船在雪白的浪头上飞奔.急流过后,每隔一英里路就拐一个弯,江水变得温驯而安静了,缓缓地向前流.
    傍晚,啃骨魔把船停泊在山脚,这带山的最初几个旁峰直落到狭窄的河岸上,形成了一排壁陡的悬岩.在那里有２０多个土人,也是乘船而来,正安排着过夜.大堆的篝火在树底下燃烧着.一个和啃骨魔地位相等的首领稳重地走过来,互相拥抱吻了一下,并亲切地打了招呼,说了声:"见吉."他们仍然是把俘虏安在营地中心,派人严密坚守着.第二天清晨,仍是逆流而上,从隈卡陀江的支流里又钻出来许多支小船来.大约有６０～７０名士兵,他们是吃了英国士兵的苦头,从前线退下来,准备回山区去的.有时一阵歌声从那边一连串的小船上响起来.一个土人在唱着毛利人的那种神秘的爱国歌曲:
    巴巴拉提瓦提提敌
    依东伽内......
    这是号召毛利人献身于独立战争的国歌,唱歌人的歌声清晰而响亮,并引起了山中的回声,他唱歌时,土人们都嘭嘭地象打鼓一样拍打着胸脯,齐声和着那支雄壮的战歌.这样,水手们划得更起劲了.小船破浪飞奔前进.
    在这一天的航行中,有一个奇特的现象吸引了那些俘虏.在下午5点钟的时候,酋长控制着小船,若无其事地钻进一条狭窄小道.波澜疯狂地冲击着江中的岛屿,小岛的数量之多,令人惊叹,极容易翻船.而在这段旅途中,又特别不能翻船.如若不然,无路可逃,谁踏上江边滚烫的泥滩谁会死.
    原来,这段江水来源于地下有名的沸泉,这些沸泉向来引起探险家们的惊奇.铁锈已把两岸的淤泥染成鲜红色,连一片干净土也很难找到.空气中充满着刺鼻的硫磺味.土缝里发出的那种臭味和泥泡胀后冒出的那种煤气,土人已习以为常,可俘虏们却实在不能忍受.但尽管他们的鼻子闻不惯这种蒸发的气味,眼睛却不能不领略这番奇景.
    那几只小船在蒸汽云雾里前进着.这浓浓的迷雾朦朦胧胧,在江面上形成一座大穹窿.江两边是数不清的沸泉,有的冒着大团的蒸汽,有的喷着一根根的水柱,参差不齐,象人工特意在此安置的喷泉和瀑布,人们简直以为有机械师在任意地调节着这些泉水,使它们或喷或止,此起彼落.水和蒸汽在空中混成一片,又因为在太阳光下呈现出五颜六色的虹光.
    这里之所以有奇特的景观,与特殊地质构造有关.因为火山活动频繁,地火在不断地燃烧,河水在不停地沸腾.离这里不远,在罗托鲁阿湖那边,靠东面,还有许多温泉和罗托玛哈那和特塔拉塔两个热水瀑布,据说,以前曾有几个大胆的旅行家曾在那里作了最初的探险工作.这里的沸泉.喷水口和硫气坑实在太多了.目前,新西兰有加里罗和瓦长利两座活火山,但这两个泄气活塞是不够排泄地下热力的,所以,过多的煤气在那两座火山口找不到出路,只好在此地发泄了.
    土人的几只小船在足有4公里长的热汽层中飞速穿行着,一会儿,硫磺烟忽然消散了,急速的气流送来了一股新鲜的空气,人们气喘吁吁的胸膛感到一阵凉爽,沸水区终于穿过了.