格兰特船长的儿女(下)-第十章（57）

    估计从道波湖到巴伦特湾的距离,估计有１６０公里,每天走１６公里要走１０天.这条路是难免不吃苦的.但是这个英勇的旅行队里,却没有一个人珍惜脚步.一走到传教站,旅客们就可以在那里好好休息一下,再等待机会到奥克兰,因为他们始终是想到奥克兰的.
    以上各点决定之后,大家还继续观测着土人的一举一动,一直到晚上,山脚下一个土人也没有了,当夜幕来临的时候,没有任何营火显示着那座圆顶山下还有毛利人的踪迹.道路现在是畅行无阻了.
    ９点钟的时候,乘着黑天,爵士发出出发的信号.他的旅伴们和他都拿了卡拉特特的东西,装备着武器和粮食,开始走下一重重的山坡.门格尔和威尔逊带头,一面走,一面听着,看着.一有轻微的响声,他们就停下来,一有细微的亮光,他们也要探测一下.每人都可以说是顺着山坡的地势往下溜,这样可以避免被人发觉.
    在离山顶７０米的地方,门格尔和威尔逊到达了土人牢牢把守的那段最危险的山脊了.假如不幸,毛利人比逃亡的人还狡猾,假装着退却来引他们上圈套,假如不幸毛利人没有被火山爆发的那一幕欺瞒过去,那么,他们就会在这里忽然出现的.哥利纳帆尽管是有信心,不管巴加内尔如何嘲笑,他总是不由自主地浑身发抖.过这一段山脊需要１０分钟,他那整个旅行队的安全要在这１０分钟内决定呀.海伦夫人紧抓住他的胳臂,他感到她的心也在激烈跳动.
    可是他绝对不想到退缩.门格尔也没有这个想法.在夜幕的掩护下,这个青年船长领着全体人员,在狭窄的山脊上爬着,有时一块石头给碰动了,直落到山脚下,他就停下来.如果土人还潜伏在山脚下的话,这些异样的响声一定会引起两面猛烈的射击.
    这时,逃亡的人们在倾斜狭窄的山脊上象蛇一样地爬着,当然是走得不快的.门格尔走到山脊的最低点时,离昨晚土人占踞的那个平山顶已不到10米远了.过了这里,山脊就要高起来,坡很陡,向上走四分之一公里就是一片矮树林.
    这最低的一段山脊总算走过去了,没有发生什么突发事件.旅客们开始悄悄地往上爬.那片小树林是看不见的,但知道是在那里,只要那里没有埋伏,哥利纳帆确认到了树林就算到了安全地带了.然而,他又注意到,从这时起,他们已经走出了"神禁"的范围.上升的那段山脊不属于蒙加那木山,却属于矗立在道波湖东面的那个大山系.因此在这里不但要防土人枪击,还要防他们扑到身边来搏斗.
    这支小旅行队轻声地向前面的平岭爬了足有十分钟.门格尔还看不见那幽暗的矮树林,不过据估计,树林应该就在前面不到７０米远了.突然他停了下来,几乎是往后一退.他仿佛听到在前面的阴影里有什么动静.他这一迟疑使全体的旅伴都跟着停下来.
    他待在那里一动也不动,使后面的人非常吃惊,大家等着,那是在多么惊慌的情绪中等着啊!我们是没法诉诸笔墨的.可不是又要往回跑,再回到原来的山尖上去?
    然而,门格尔没听到响声再起来,又开始顺着那山脊的窄路往上爬了.
    不一会儿,那片矮树林在黑夜中隐约可见了.又走了几步,就到达了那片矮树林,所有的逃亡者都聚集到那树叶的浓荫下面蹲下来.４７．前有狼,后有虎