格兰特船长的儿女(下)-第十章（74）

    "你继续往下说吧."哥利纳帆说.
    "我被丢到了一个差不多荒无人烟的海岸上去了,可离西澳省省会伯斯的流犯拘留所只有３０公里远.在海滨一带彷徨的时候,我遇到了一批刚从牢里逃出来流犯.我就入了伙.爵士,我那两年半的生活请您不要追问了.我只想告诉您,我后来做了流犯的头子化名为彭.觉斯.１８６４年９月,我到了那爱尔兰人的庄园里.我以艾尔通的真名字受雇为佣工.我就在那里等待时机,想劫到一只船.这是我的最大目的.两个月后,邓肯号来了.当你们来到农庄时,您,爵士,您把格兰特船长的历史说得一清二楚.所以我知道了我所不了解的许多事实,不列颠尼亚号在卡亚俄的停泊,它１８６２年６月......我离开船的两个月......发出的最后讯息,怎样发现了那文件,船只是在３７度线上失事的,以及您要穿过大洋洲大陆去找哈利.格兰特的许多确凿无疑的理由,等等.我当时毫不迟疑.我决计要把邓肯号搞到手,这是一只极好的海船,连英国最快的兵舰也赶不上呀.可船受了严重的损坏,需要仔细修理.因此我就让它开到墨尔本去,我自己就以真正的水手的身份跟着您,引你们到大洋洲东海岸我所设想的船舶失事地点.就这样,我引着您们穿过维多利亚省,我那伙流犯有时远远地在后在后面跟,有时抄到前面.在康登桥我手下的人办了一个案子,那真是没必要的,因为邓肯号一到了东海岸就逃不出我的手心,有了这只船,就是海上大王,为什么还要办那些小案子呢?我就这样勤勤恳恳地把你们带到了斯诺威河.牛马被我用胃豆草毒死得差不多了.由于我恳切的建议我就把牛车引到斯诺威沼泽区的泥淖里,......不过以后的事您都知道了,爵士,不用说了,您可以相信,要不是巴加内尔先生粗心大意写错了字,如今这邓肯号已在我的掌控之下了.以上就是我的历史,诸位先生,很可惜,我的陈述并不能给你们一些线索.和我交换条件你们应该可以看到,是你们吃亏了."
    艾尔通不说话了,习惯地交叉着膀子在那里站着.哥利纳帆和他的两个朋友都保持沉默.他们感觉到这坏蛋都已经讲了全部事实.邓肯号之所以没有被他劫到手只是由于他万万没有想到的一个原因.他的帮手都已经到过吐福湾的海边,哥利纳帆发现的那件囚衣就足以证明这一点.他们曾经忠实遵从上司的命令,在那里等候着邓肯号,后来久候不至,一定又跑到新南威尔士省的乡里去gan6*他们抢劫放火的勾当去了.少校第一个又继续盘问,以便确定有关不列颠尼亚号的一些日期.
    "这样说来,你的确是在１８６２年４月８日在大洋洲西海岸被赶下船了."他问.
    "绝对正确."艾尔通回答.
    "哈利.格兰特那时候有什么计划,你知道吗?"
    "只模模糊糊地知道一点."
    "你说说看,艾尔通,只要稍微有点迹象,可能会使我们找到线索的."
    "格兰特船长想到新西兰去看看,我所能告诉您的是这样,爵士.他这部分计划在我在船上的时候并没有实行.因此,不列颠尼亚号在离开卡亚俄以后跑到新西兰附近的许多陆地来查探一下,并不是没有可能的.这与文件上所说的那只三桅船失事的日子......１８６２年６月２７日倒很符合."