德伯家的苔丝(上)-第四期-兰因絮果（24）

    "她们有什么了不得的好处?"
    "她们三个,"她开始说,"差不多无论谁,作起太太来,都比我强......也许都比我强.她们爱你的程度,也许和我一样......差不多一样."
    "哦,苔绥呀!"
    虽然她勇敢坚决,要再一次慷慨对人,牺牲自己,但是,她听了克莱不耐烦地叫这一声,却不由得露出了心里非常舒畅的表示.她已经慷慨过了,作第二次的牺牲,可办不到了.一个从小房儿里来的男工,跟他们站到一块儿了,因此,他们两个最关心的事,就没能再提.但是苔丝心里却明白,那件事是当天就非有定局不可的了.
    下午的时候,有几个牛奶厂里的长工和助手,都象平素一样,跑到离牛奶厂老远的草场上去了,因为有好些牛,就在那儿挤奶,不用赶回家里.那时牛肚子里的牛崽儿越长越大,牛奶就出得越来越少,牧草茁壮肥美的时季里,临时雇的短工,也都下了工了.
    工作闲闲散散地进行.草场上赶来了一辆带弹簧轮子的大马车,上面装了许多高大的铁桶;牛奶桶里盛满了的牛奶,全都倒在这些大铁桶里;那些挤完了奶的牛,就都自己随随便便地往别处去了.
    克里克老板也同大家一块儿在那儿挤奶,他那挤奶的围裙,衬着铅灰色的沉沉暮色,显出洁白得都到了神奇的程度;他挤着挤着,忽然掏出一个大表来看了一看.
    "没想到,晚啦,"他说."可了不得!要是不加紧点儿,这些牛奶就赶不到车站啦.今儿来不及把这些奶送回家去和早上挤的那些掺和啦.得从这儿一直送到车站才行.你们哪一位送了去?"
    这本不关克莱的事,不过他却自告奋勇,要走一趟,还要苔丝伴他同去.那天傍晚,虽然看不见太阳,但是在那个时季里,天气总得算是很暖和,空气总得算是很湿润;所以苔丝出来挤奶的时候,只头上包着挤奶的头巾,露着胳膊,没穿甲克;这身装束,当然不是预备坐车出远门儿的了.所以她只把身上单薄的衣服瞟了一眼,算是回话儿;不过克莱却轻柔地怂恿她.她就把牛奶桶和小凳子都交给了老板,托他带回厂里,她这样表示了同意之后,就上了带弹簧轮子的大车,坐在克莱身旁.
    ３０
    他们两个坐着车,在渐渐微弱的阳光里,顺着平坦的道路,穿过一片一片的草场,往前走去;那些草场伸展到灰色的远处,一直到爱敦荒原上郁苍峻峭的山坡,才算到了尽头.山顶上就是一丛一丛和一片一片的杉树,它们尖尖的树梢并排耸起,老远看来,仿佛是有城垛口的箭楼,横压在前脸昏暗的魔堡(魔堡,中古传奇故事里或童话里,往往说到魔术师的城堡.)上面.
    他们那时,只感觉到两个坐在一块儿,彼此非常亲近,所以走了许久,都没顾得说话;一片寂静里,只有背后那些铅铁高桶里的牛奶,时时发出晃荡的声音.他们走的那条篱路,非常僻静,路旁的榛子,全留在枝头,等着自己脱壳;黑莓也都累累成丛,向下低垂,克莱时时把鞭梢一抖,缠住了黑莓的一丛,把它勒下来,送给他的同伴.
    天色沉闷的空中,不久落下了几个打头阵的雨点儿,表示真有雨意.白天停滞不动的空气,也变成了一阵的微风,在他们脸上轻拂微掠.河流和池塘的水面上水银一般的光泽,现在都完全消失了;原先清彻晶莹的浩荡明镜,都变成晦暗无光的铅皮,水面上起了象锉齿的皱纹.但是苔丝那时候,正满怀心思,这种景象,她并没注意.她的脸本来是淡淡的玫瑰色,这一季里的阳光,却给它渲染了一层淡淡的褐色,现在叫雨点打得湿淋淋的,颜色更深了;她的头发,因为老靠在牛腰上,很难拢得紧,老是松散着垂在白布软帽帽檐下面,现在让雨打得又黏又湿,到后来,简直比海草强不了多少.