德伯家的苔丝(上)-第四期-兰因絮果（39）

    "以后咱们再往伦敦那一面儿去,因为我听说那儿有几处农田,咱们到那儿看看去,"他说,"三四月里,我再带着你去看我父亲和我母亲."
    这一类的问题,发生了又过去了,叫人不敢相信的那一天......她要成为他的人那一天......庞然在望,越来越近了.十二月三十一日......除夕......就是那一天了.她就要是他的妻子了,她自言自语地说.真会有这样的事吗?他们两个要结合了,无论什么都不能把他们拆散了,一切大大小小的事儿,都要两个人共同有份儿了;为什么不能那样呢?然而又为什么能那样呢?
    有一天,礼拜早晨,伊茨.秀特做完了礼拜,从教堂里回来,背地里悄悄问苔丝......
    "今儿早晨,怎么没有你们的通告啊?"(英国从前的法律,结婚办法的一种,就是用结婚通告.用这种办法的,必须把男女双方的姓名.住址和居住在那个住址的时间,都报告牧师.牧师在礼拜日那天晨祷读完了第二遍《圣经》经文的时候,向众宣布,每礼拜宣布一次,共宣布三次,宣布时,问有反对的人没有.如有人反对,可以提出.另一种是用许可证,那就不必经过当众宣布的手续.原文用方言"ｃａｌｌ　ｈｏｍｅ",且有哈代自注,说明其意.兹均略去.)
    "什么?"
    "今儿该是第一次啊,"她安安静静地看着苔丝回答说."你们不是定好了,除夕那天结婚吗,亲爱的?"
    苔丝急忙回答说:"是啊."
    "不是一共要宣布三次吗?这阵儿到过年,中间儿可只剩了两个礼拜了."
    苔丝自己都觉得脸上灰白起来;伊茨说的很对呀,当然要宣布三次啊.他也许忘了吧!如果真那样,就得迟延一个礼拜了,那多不吉祥!她怎么可以提醒他呢?苔丝本来羞羞答答,退缩不前,现在却又忽然满心焦灼,急不能待,一心只怕失去了那个无价的珍宝了.
    幸而出了一件在理必有的事,解除了她的焦灼.原来伊茨把没宣布结婚通告的话,对克里克太太说了,克里克太太就以年长经事的老婆婆自居,把这件事告诉了克莱.
    "你忘了吗,克莱先生?怎么没宣布结婚通告哇?"
    "没忘,并不是忘了,"克莱说.
    他刚背地里见了苔丝,就安慰她说......
    "你别因为听见他们说没宣布结婚通告,就着起急来.我觉得,咱们用许可证,更严密一些,所以我没跟你商量,就自己拿了主意,一定用许可证了.这么一来,你礼拜天早上,在教堂里,想要听见宣布你的名字,可就办不到了."
    "我本来并不想听人宣布我的名字啊,最亲爱的呀,"她骄傲地说.
    苔丝现在知道了一切都妥当齐备,心里就不知轻松了多少;她本来还几乎害过怕,惟恐有人在教堂里站起来,根据她已往的历史,反对她的结婚通告.现在不用怕这一层了.真是事情样样都顺利!
    "我自己老不十分放心,"她自言自语地说."现在倒是事事顺利,但是也许来一阵恶运,把好运都给我驱逐而去呀.老天爷就是惯于这样捉弄人的.我反倒后悔,不该不用通常的结婚通告来着!"