德伯家的苔丝(上)-第四期-兰因絮果（41）

    傍晚的时候,他们回到了歇脚的客店,苔丝站在门道那儿,等克莱去照料车.马,把车.马赶到门前.大客厅里满是客人,你来我去,老没有安静的时候.他们进进出出,每开一次门,屋里的灯光就正把苔丝的脸照一下,在这些人之中,后来又出来了两个人,从苔丝身旁走过.有一个见了她,好象觉得很奇怪,就直眉瞪眼地把她浑身上下打量.她觉得,仿佛她从前在纯瑞脊见过那个人,不过那个村庄离这儿那么些英里,这儿很少看到纯瑞脊的人.
    "一个漂亮姑娘,"那一个就说.
    "不错,漂亮倒是漂亮,不过,俺要是没认错了人......"跟着马上就把前面那句话的后半否定了.
    克莱刚好从马棚里回来,和那个人在门坎那儿碰了个对面,就听见了他嘴里不三不四的话,同时看见了苔丝畏避退缩的神气.她叫人家这么欺负,他象刀扎在心尖上一样,哪儿受得了?所以连想一想都没顾得,就用尽了全力,照着那个人的下巴打了一拳,把那个人打得往后一踉跄,倒退到穿堂里.
    那个人稳住了脚,好象想要上前动手,克莱也走到门外,摆出自卫的架式.但是他的对手,把念头一转,又从苔丝身旁走过,把她重新打量了一番,对克莱说......
    "对不起,先生,俺认错了人啦.俺只当她就是隔这儿四十英里那个女人啦."
    克莱于是觉得自己太急躁了,并且本来他就不该把苔丝一个人摆在客店的门道里,于是给了那个人五先令,算是赔这一拳的不是(他遇到这种情况,老是这么办);因此两个人和平无事地说了一声夜安分开了.克莱从马夫手里接过缰绳,和苔丝一同赶着车起了身,那两个人的路却和他们的相反.
    "真认错了人了吗?"第二个人问.
    "一点儿也没认错.不过俺不愿意叫那位先生听着不受用就是了."
    同时那对情人,正赶着车往前走去.
    "咱们能不能把日子再稍微往后推一推哪?"苔丝问,问的时候,声音干哑沉闷,"我这是问一问,要是咱们想这么办,事实上办得到办不到?"
    "办不到,我的爱人.你别沉不住气.你这是因为我把那小子揍了,想给他点儿工夫,好叫他以斗殴的罪名,叫法庭来传我,是不是?"他用逗笑儿的样子问.
    "不是......我的意思,只是问一问......要是得往后推一推,办得到办不到?"
    她究竟是什么意思,并不十分清楚;他告诉她,叫她把这种胡乱的思想一概丢开,她也顺顺从从地尽力作出镇定的样子来;但是,一路之上,她仍旧沉闷不语;等到后来,她才想道,"我们要离开这块地方了,要离开这儿,到上千上万英里的新地方去了,在那个地方,这种事儿永远也不会再发生,从前的事儿,连影子都到不了那儿."
    他们两个那天晚上,在楼梯口那儿甜甜蜜蜜地分了手,克莱就回到自己的阁楼去了.苔丝恐怕剩的日子不多,时间匆忙,所以没立刻就睡,在屋子里收拾随身应用的东西.她收拾着的时候,忽然听见楼上克莱的屋子里,扑通扑通地响,好象打架的声音.满厂里的人那时候全都睡下了,她心里焦急,恐怕克莱闹灾闹病,就急忙跑到楼上敲他的门,问他怎么回事.