德伯家的苔丝(下)-第六期-冤家路狭（17）

    在越来越高的麦秆上面那些老年人,都谈起从前在橡mu6*仓房地板上,用枷打粮食(哈代的另一长篇小说《远离尘嚣》第二十二章里说:"那仓房......中心是一片打粮食的木头地板.用厚厚的橡木作成.因为多年叫枷拍打,光滑得走起来都滑脚.")的情况;那时候,一切的工作,即便扬场,都用人力;在他们看来,那种办法虽然很慢,却效果好.站在麦垛上那些工人也都多少能谈几句话;但是管机器那些汗流浃背的人,连苔丝在内,却不能利用谈话的消遣,减轻他们的劳力.那种永不休止的工作,把她累得筋疲力尽,使她后悔不该到棱窟槐这儿来.麦垛上那些女工......尤其是其中的玛琳......能够时时停顿一刻,从瓶子里喝点麦酒.或者凉茶,还能一面擦一擦脸或者掸一掸身上的麦糠麦秆,一面说几句闲话.但是苔丝却一时一刻都不能休歇;因为圆筒既是永不停止,填麦子的工人当然不能停止,同时,她是把麦捆解开.供给麦子的,也不能停止,除非是玛琳和她更替;葛露卑本来反对玛琳替她,说她的手头儿慢,供给不了那些麦子,但是她也不顾,有时就替苔丝半点钟.
    大概是因为省钱的原故,所以这种特别职务,通常总是选一个女人来执行;至于葛露卑选苔丝,更振振有词,他说她又有劲儿,又能持久,解麦捆解的又快.这话也许不假.机器上打麦子那一部分,本来就嗡嗡直响,让人不能谈话,要是碰到供给的麦子不足平常的数量,它就象疯了一般地大声呼号.苔丝和填麦子那个男工,连要回头转转身都不能,因此虽然正在吃正餐以前,悄悄地从栅栏门外走进一个人来,站在地里第二垛麦垛旁面,一直看着地里的光景,尤其是看着苔丝,而苔丝却不知道.那个人穿着一身式样时髦的华达呢衣服,手里还把一根漂亮的手杖摆来摆去.
    "那是谁呀?"伊茨.秀特先把这句话问苔丝,苔丝没听见,又转问玛琳.
    "俺想那不知道是哪一位的男朋友吧,"玛琳简截明白地回答她说.
    "他要不是追苔丝的,俺就输一个几尼(几尼,英国从前钱币名,值二十一先令,后来只是一种货币价值名.)给你."
    "哦,不是.新近跟在苔丝的屁股后面转的,是一个美以美会的牧师;不是这样的**."
    "你不知道,那本是一个人."
    "这个人和那个讲道的就是一个人吗?怎么看着一点儿也不一样啊!"
    "他把他的黑衣服和白领巾都换下去啦;把他的连鬓胡子也剃啦;可是虽说他的打扮穿戴换了样儿,人可还是他自己呀!"
    "你敢保是他吗?那么俺告诉苔丝啦,"玛琳说.
    "先别价.待会儿还愁她自己看不见?真是的."
    "苔丝的丈夫固然在外国,苔丝固然好象守寡的一样,可是她终究是有主儿的人了,这个牧师一面讲道,一面追人家,俺想可不应该吧."
    "哦,俺看碍不了她什么事,"伊茨冷静明白地说."苔丝是百折不回的,认死门儿透啦;想要打动她的心,比想要活动掉在泥坑里的大车还难.老天爷,一个女人,本来心眼儿一活动,也许就好了,她可怎么也不肯活动,不管你怎么对她献殷勤,你怎么对她讲道理,都不能让她心活了,就是七雷(七雷,《新约.启示录》第十三章第三.第四节:"有七雷发声.")都轰不动她."