德伯家的苔丝(下)-第六期-冤家路狭（8）

    "我说的道理是这样,"他好象良心上忽然一阵难过,嘴里说,"上回咱们见面的时候,我净顾替你我的灵魂着想啦,就忘了打听你的境遇怎么样了.我只看见你的衣帽很整齐,所以就没顾到那一节.不过现在我看出来了,你很苦......比从前我......认识你的时候还苦......让你受这样的苦,是不应该的.也许这种情况大半都是我给你闹出来的吧!"
    她没回答,只把头低着,把脸完全让帽子挡着,继续修萝卜;她觉得只有不停地干活儿,才能把德伯放在自己的感觉以外.同时德伯在她旁边,带着探问的神气直瞧她.
    "苔丝,"他叹了一口气表示牢骚,说......"跟我有过关系的,再也没有象你这么糟的了!你没对我说的时候,我还一点儿也没想到会有这种结果哪.我太混蛋了,把你的清白玷污了!咱们在纯瑞脊那番惹人咒骂的行为,千差万差,都是我一个人的差!你哪,本是真正德伯家的后人,我不过是冒名顶替罢了.然而你这个真德伯,那时可也太年轻了,太不懂得人情的诡诈了!我对你说一句真心话吧,要是当父母的,抚养他们的女孩子,不告诉她们世路的险恶,不给她们指出,坏人都可以给她们设下什么陷阱,撒下什么网罗,那就不管父母是不是出于好心,也不管是不是只是由于漠不关心,反正这种人都不配作父母."
    苔丝仍旧静静地听着,只好象一个自动的机器那样有规律,把一个修好了的萝卜放下去,再把一个还没修的萝卜拿起来,不声不响,不言不语,只能看出她是一个带着愁思的地里女工而已.
    "不过我到这儿来,并不是特为来对你说这种话的,"德伯继续说,"我的情况是这样.你离开纯瑞脊以后,我母亲就故去了,现在是我自己当家主事了.我想把我的产业都变卖了,上非洲去,尽我的全力,作传教的事业.当然我不是作这种事的材料,一定作不好.不过,我想要问你这么一句话......你能不能给我一个唯一的机会,让我把从前对你作的坏事补救补救?换一句话说,你能不能答应作我的太太,跟着我一块儿到非洲去?......我连这桩贵重的文件都弄到手了.我母亲临死的时候嘱咐我这么办来着."
    他从口袋儿里掏出一块羊皮纸来,掏的时候,因为不好意思,手都有点乱摸胡掏的样子.
    "那是什么?"她问.
    "一张结婚许可证."
    "哦,别价,先生,别价!"她吓得往后倒退,急忙说道.
    "你不愿意吗?为什么哪?"
    他问这句话的时候,脸上露出失望的神气.但是这种失望,并不是完全由于想赎前愆,不能如愿,却分明表示,他对于她有点儿旧情复发;他那时是赎罪的心和纵欲的心,携手同来.
    "一点儿不错,"他比以前口气稍为暴躁,又开口说,但是刚说了这四个字,就回头去看那个摇机器的.
    苔丝也觉出来,他们两个人的话,不能那么就算说完了,所以就对那个摇机器的说,有一位先生前来看她,她要跟他走一走;说完了,就跟德伯一同往前穿过那片有象斑马那样条纹的地.他们走到刚刚犁过的那一部分,德伯伸出手来,要把苔丝扶过去,但是苔丝却好象没看见他似的,一直在垄上往前走去.