忏悔录-卷06（5）

    那天,我在这一方面对朋友们说了很多话,而且遇到类似的情况,我往往反省自身的处境,看到生活的不协而使我感觉痛心,倍增我的苦闷,遇到幸运的机会,我也懒于伸手,因为机会入我掌握之前,便已飞跃而去了.
     七
    我和意气相契的朋友们谈到这些问题,都是感慨交集.我特别和阿利比乌斯与内布利提乌斯两人谈得最投机.阿利比乌斯是我的同乡,他出身是城中望族,年龄比我小.我在本乡和迦太基教书时,阿利比乌斯从我受业.他见我待他好,又认为我有学问,非常敬爱我;我见他年纪虽轻,却具有杰出的天赋德性,所以也喜爱他.但迦太基风行着轻浮的戏剧,这种风气的巨浪吞噬他,使他沉湎于竞技游戏中.他自暴自弃流连于嬉戏中时,我正执教于公立的雄辩术学校中.由于我和他的父亲意见不合,他不来听我的课了.我听说他染上对竞技的嗜好,为他非常忧急,认为他势必丧失或已经丧失了美好的前途.我既不能用朋友的名义,也不能用师长的权力,劝告他或约束他使他回头,因为我认为他和他的父亲对我抱着同样的见解,而事实他并不如此.他不顾父亲对我的意见,开始来向我问候,到我的教室中听课,但过了一些时候又中止了.
    我并不想对他进行些工作,使他不至于被这种荒唐游浪的盲目嗜好毁了他良好的赋禀.可是你天主统御着所造的万有,你并不忘记他将在你的子女中间成为施行你的"圣事"的主教(阿利比乌斯于３９４或３９５年成为塔加斯特城主教.);为了使他的改过迁善明显地归功于你,你便通过不知不觉的我进行这项工作.
    有一天,我坐在讲席上,面对着学生的座位,阿利比乌斯来了,他向我致敬后,坐下来用心听我的讲论.适巧我手中拿着一篇文章,我解释时,偶然想起用竞技游戏作为比喻,为了使听者更有趣味.更清楚了解我的意思,我尖锐地讽刺了那些为此种不良嗜好所俘虏的人们;我的天主啊,你知道我那时绝不想治疗阿利比乌斯所染上的疾疫.可是他把我的话拍在自己身上,认对我是为他而发的;别人听了会对我愤恨,而这位正直的青年听了却愤恨自己,反而更热烈地敬爱我.
    从前你已经说过,而且记录在你的圣经中:"责备具有智慧的人,他必然爱你."(见《旧约.箴言》９章８节.)我并不责备阿利比乌斯,但你利用一切若有意若无意的人,随从你预定的程序......这程序也是公正的......使我的心和唇舌成为通红的火炭,灸除这个具有良好希望的灵魂的腐烂部分,使之痊愈.谁不体会到我从肺腑中倾述的你的慈爱,就任凭他沉默而不歌颂你!
    阿利比乌斯听了我的话,便从他自愿堕入而且感觉无比乐趣的黑暗深坑中跳出来.他用坚强的自制,刷新了自己的心灵,摆脱了竞技游戏带来的污秽,不再涉足其间了.后来他消解了父亲的意见,仍欲从我,他的父亲也依他的愿望,重使他就学,但也和我一起陷入迷信的罗网;他敬重摩尼教徒们所炫耀的苦行,以为真是如此卓绝.其实这种刻苦不过是疯狂和欺骗;一些尚未接触到高深道德的人,容易被伪装的道行所迷惑,以致优秀的灵魂也会堕入他们的圈套.
     八