红与黑(上)-卷上-23（2）

    "瞧,这件蠢事."他向他女人说道.
    一个钟头以后,朱利安看见有个贴广告的工人把这个大包裹拿走了,他赶忙跟了上去."我在第一条街的转角处将会知道其中的秘密."
    他等待着,很不耐烦地站在贴广告的人的背后,这人用他的大刷子,在广告的肯面涂上了浆糊.广告才贴了上去,怀着好奇心的朱利安,立刻在那上面看到用竞租的方式出租一所旧的大房子的详细情形,这所大房子的名字,是德.雷纳尔先生和他的夫人在谈话中常常提到的.竞租开标的时间,定为第二天午后两点钟,地点在区公所大厅里,用第三支烛熄灭为止的办法.朱利安大失所望,他觉得竞租的期限太短:参加竞租的人怎么能有时间知道这个消息呢?而且广告里签署的日期,又提早了十五天.朱利安将这张贴在三个不同地方的广告,全都看过一遍,他实在有点莫名其妙.
    他去看看那所出租的房子.看门人没有看到他走近身旁,带着很神秘的样子在向一个邻人说:
    "罢了!白费心力.马斯隆先生已经答应用三百法郎把它租下来,由于市长坚决不同意,他被代理主教弗里莱尔先生请到主教官邸去了."
    朱利安的突然来到,似乎使这两个聊天的朋友有些惊惶失措,他们立刻住嘴,不再说下去了.
    朱利安没有失去参观竞租的机会.他看见一大群人挤在一间暗淡的大厅里.但是大家都用一种奇怪的样子彼此打量着.所有的眼睛都注意着一张桌子,朱利安看见那上面有一个锡盘子,里面燃着三支小蜡烛.管理人叫道:"各位先生,三百法郎!"
    "三百法郎!未免太贱."一个人低声向他旁边的人说道.朱利安正好站在他们之间."至少要值八百多法郎,我要去加价."
    "这叫自讨苦吃.你跟马斯隆先生.瓦勒诺先生.主教和他那可怕的代理主教弗里莱尔先生以及他们整个集团作对,这对你有什么好处?"
    "三百二十法郎."那个人高声叫道.
    "笨蛋!"他旁边那个人回答他道,"你瞧,这正好是市长的一个奸细."他指着朱利安补充道.
    朱利安急忙回头,想要去驳斥这种言论,但是那两个法朗什－孔泰人根本没有注意他.他们净静的态度使朱利安也冷静下来了.这时,最后的一支蜡烛已经熄灭,管理人拉长了嗓子报告这所房子应该租给某省政府的一位官长圣吉罗先生,为期九年,租金是三百三十法郎.
    市长一走出大厅,议论便开始了.
    "这三十法郎,是格罗若的冒失行为给市里赚来的."一个人说.
    "不过德.圣吉罗先生,"另一个人回答道,"会对格罗若进行报复,那会够他受的."
    "真是缺德!"朱利安左边的一个胖子说,"这所房子,我情愿用八百法郎把它租下来当作工厂用,也还算是桩便宜买卖."
    "算了吧!"一个年轻的厂主,自由党人回答道,"德.圣吉罗先生不是属于圣会的吗?他的四个孩子不都是领有助学金吗?可怜的人!他还需要韦里埃送给他五百法郎的津贴,就是这么回事!"