格兰特船长的儿女(上)-第六章（22）

    "门格尔,你这次航行如何?"
    "非常顺利."船长回答,"不过,我们并没有经过麦哲伦海峡."
    "好呀!"地理学家叫起来,"我不在船上,你们背着我绕过了合恩角!"
    "别后悔没看见合恩角呀,伟大的地理学家,"爵士说,"除非你有分身法,否则你怎么能同时到几个地方呢?你已经在幡帕斯草原跑过了,还能同时绕过合恩角吗?"
    "尽管不能,但毕竟是一个遗憾呀."那学者反驳说.
    大家不再逗他往下说了,他的这句话成了这个枝节问题的结束语.船长继续叙述他们的航行经过.他们沿着美洲海岸,观察西边的所有岛屿,没有发现不列颠尼亚号的任何痕迹.到了皮拉尔角,在靠近麦哲伦海峡的入口处,正赶上顺风,直向南驶去.邓肯号沿着德索拉西翁那带岛屿航行,直抵南纬６７度线,绕过合恩角,顺火地岛前进,穿过勒美尔海峡,再沿着巴塔戈尼亚海岸向北.驶到和哥连德角同纬度的地方遇到风暴,这场大风同样也猛烈袭击了在幡帕斯草原上考察的哥利纳帆一行人.但游船依然无恙,它靠近海岸航行了３天,焦急地等待他们的归来,直到听到枪响为止.至于海伦夫人和玛丽小姐,如果门格尔船长不敬服她们,那就太不公平了.因为她们在惊涛骇浪面前毫不畏惧,虽然有时表现出一点点烦躁的样子,但那是因为她们那善良的心在挂念着在阿根廷草原上旅行的朋友啊!
    船长的叙述就这样结束了,哥利纳帆夸奖了他一番.然后,又转向玛丽小姐说:
    "我亲爱的小姐,我发现门格尔很同意你的那些观点,我想,你在他船上一定不会寂寞吧."
    "怎么会呢?"小姐说,眼睛望着海伦夫人,似乎同时也望着年青的船长.
    "啊!我姐姐很喜欢你,船长先生,"玛丽的弟弟喊起来,"我也很喜欢你."
    "我亲爱的孩子,我也很爱你们,"船长回答.这话说得这孩子有点窘迫,玛丽小姐的脸上也泛起一层红晕.
    为了转变话题,船长接着又说:"我把邓肯号的航行说完了,阁下能把横贯美洲大陆的旅行的详情和我们这位小英雄的事迹说一说吗?"
    没有比这更使海伦夫人和玛丽小姐爱听的了.所以,爵士赶快满足了她们的好奇心.他详详细细地,一幕又一幕地,把两洋之间的旅行描述了一遍.爬安第斯山,遇到地震,罗伯尔失踪,兀鹰把他抓起来,塔卡夫的枪,和红狼的一场恶战,那个小孩的牺牲精神,马奴埃尔军曹,洪水,在"翁比"树上的避难,雷击枯树,树起大火,鳄鱼,飓风,大西洋岸上的一夜,所有的一切,不管是可乐的或是可怕的,都原原本本地说出来,使听众们忽而欣喜,忽而惊惧.叙述中有很多次使罗伯尔得到姐姐和海伦夫人的宽慰.从来没有哪个孩子象他此刻一样受到这么多热烈的拥抱和狂吻.
    爵士叙述完了以后,又加了句:
    "现在,朋友们,要想到当前应做的事了;过去的已经过去了,只有未来才是属于我们的,我们再谈谈我们要找的格兰特船长吧."