格兰特船长的儿女(上)-第六章（28）

    散步的人们赞赏着,谈笑着,傍晚才回到船上.村子的四周放牧着的牛羊;田地里种着最近４０年才被带上岛的麦子.玉米和蔬菜,这些植物长势喜人,从田里一直蔓延到都城的街道上来了.
    当爵士回船的时候,邓肯号派出的巡查艇也回来了.它们只需几个钟头就绕岛兜了一圈,但在路上没找到格兰特船长的任何痕迹.因此,这次旅行结果,除了让人们把透利斯探昆雅群岛从寻访计划中删掉外,没有任何收获.
    邓肯号本可以离开大洋洲的这群岛屿向东继续进发,然而当晚并没有开船,因为爵士同意他的船员们猎一场海豹(这种动物有人叫它海牛,有人叫它海狮,有时又叫它海熊或海象).这里的海豹确实太多了,把法尔默湾的沿岸海域塞得水泄不通.以前,这里还有许多北极鲸鱼,但是猎捕的人太多,赶的赶,叉的叉,以致于现在几乎快绝迹了.相反地,那些两栖动物成群结队地随处可见.邓肯号上的船员们决定利用晚上的时间大干一场,再利用次日白天把它们熬的油储备起来.
    因此,邓肯号延迟了三天,即１１月２０日才启航.
    吃晚饭的时候,地理学家讲了一点关于透利斯探各岛的历史,大家听了很感兴趣.他们知道了这些岛屿是在１５０６年被葡萄牙人透利斯探.达.昆雅发现的,他是著名的葡萄牙探险家阿布奎基的随行者之一.这个群岛被发现后,却无人问津,认为它是风暴的巢穴,事实上这种看法也不是无道理的,它的名誉并不比古巴荒岛贝尔穆德斯更好.所以人们很少接近它,大凡在这里着陆的船只,大都因为被大西洋的飓风打得实在没办法了才到这里来的.
    １６９７年,东印度公司的三只荷兰船在这里停泊,并测定了群岛的方位,后来１７００年英国天文家哈雷又校订了一下这个方位的计算数字.从１７１２到１７６７年,又有几个法国航海家问过,其中最重要的一个是法国人拉白鲁斯,他在１７５８年的著名探险旅行中为研究而来这里的.
    直到那时,岛上很少有人来,所以始终无人居住,到了１８８２年,美国人蓝拜尔做了开辟工作.他和两个同伴在正月里登陆,勇敢地着手垦荒.好望角的英国总督听说他们发达起来,建议给他们保护.他们接受了,因而在自己的草棚上挂上英国国旗.这个小国中有两个臣民:一个是老意大利人,一个是葡萄牙的黑白混血儿."国王"蓝拜尔似乎很容易把"小王国"和平地统治下去,不料有一天,他在巡视王国海岸时,竟不知是失足落水还是被人推到海里淹死了.到１７８６年,拿破仑被囚在大西洋中的圣赫勒拿岛上,英国为了监视他,派了一支部队驻在防亚森森岛,一支部队驻在防透利斯各岛,后者的士兵是由好望角的一个炮兵连和一队霍吞脱族的士兵组成.他们一直驻防到拿破仑死于那个荒寂的岛上,才被调回好望角.
    "后来只剩下一个欧洲人,"地理学者补充说,"他是个上尉,苏格兰人......."
    "啊!是个苏格兰人!"麦克那布斯说.少校对于同胞总是特别的关心.
    "是的,他叫威廉.格拉斯,"地理学家回答说,"留在岛上的还有他的妻子和两个霍吞脱人.不久,又有两个英国人来到岛上和他们一起生活,一个是水手,一个是太晤士河上的渔夫,他们曾在阿根廷军队中当过骑兵.后来,在１８９１年白朗敦霍尔号沉没以后,一个脱险的旅客和他年轻的妻子也流落此地.当时,岛上只有六个男人,两个女人.１８９９年有了７个男子,６个女人和４个小孩.１９０５年人口达到４０人,现在又增加了３倍."