格兰特船长的儿女(上)-第六章（32）

    这位地理学家不得不承认海伦夫人的话有一番道理,谈话依然在孤独生活上打转,一直到邓肯号停在阿姆斯特丹岛距岸１公里的海面上才告结束.
    孤悬在大西洋上的这群岛屿由相距５０公里的两个岛屿组成:北边是阿姆斯特丹岛(或称圣彼得岛),南边是圣保罗岛.可是,这里我们应该提及,这两个岛的名字常被地理学家和航海家弄颠倒.
    这两个岛是１７９６年１２月被荷兰人弗拉明发现的,后来丹特尔加斯陀,带着渴求号和探求号去寻找拉白鲁斯的时候又侦察过此岛.两岛名字的混淆便是从丹特尔加斯陀开始的.在地图里把海员巴罗和波丹两岛名字标错,以致后来霍斯保.品保通以及其他地理学家都把圣彼得岛说成圣保罗岛,把圣保罗岛说成圣彼得岛.１８５９年奥地利军舰诺伐拉号作环球航行时,航员们才开始改正这个错误.这次巴加内尔又着重强调了一下.
    圣保罗岛位于阿姆斯特丹岛以南,是个无人居住的小岛,是由一座火山锥形的山构成,或许在远古时代是座火山.它的北面是阿姆斯特丹岛,岛周围有２０公里,生长了几个自愿离开家乡过无依无靠生活的人,他们已经过惯了那种可怜的生活.他们是渔场的看守人,而渔场却归波旁岛上的商人奥陀凡先生独有.这位没有获得欧洲列强承认的岛主,每年可以获得年俸７万５千到８万法朗的厚利,因为他叫人在那里捕"唇指鱼",捕着鱼就腌起来,然后大批运出去卖.
    应该提到,阿姆斯特丹岛天然属于法国并长期归它所有.它以早先,它以最初占领权的关系,属于波旁岛圣德尼城的航主卡曼先生的;后来,按照某一国际条约规定划给了波兰人,波兰人用了马达加斯加岛的奴隶在这里垦殖.说属于波兰人的就相当于法国人的,所以这个岛又落在法国人手中.
    １８６４年１２月６日当邓肯号停泊在这个岛的海边时,岛上的人口只有;一个法国人和两个黑人,３个人都是那位岛主兼行商雇用的伙计.因此,地理学家有幸遇到可敬的维奥先生,又有机会与同胞握手了.维奥先生很老,这位"忠厚长者"很客气地招呼了岛上的贵宾.他能接待一些可爱的外宾,这对于他实在是一个幸福的日子.阿姆斯特丹岛只有捕海豹或极少的捕鲸人光临,这些人总是很粗鲁,他们天天和鲨鱼打交道,不会有什么修养的.
    维奥先生向客人介绍了他的臣民,就是上面提到的混血儿,他们是岛上的所有人口.此外,还有几头躲在窝里的野猪和上千只呆头呆脑的企鹅.他们的住房位于西南部一个自然形成良港的深处,这个港口是由于山崩形成的.
    早在奥陀一世统治以前,阿姆斯特丹岛已有沉船的先例了.巴加内尔讲述了两个故事,第一个故事开头就说:"两个苏格兰人在阿姆斯特丹的漂流记",它引起了听众极大的兴趣.
    那是１８２７年.英国船巴米拉号从岛前经过,远远望见岛上有一股浓烟直冲云霄.船长发现了遇难者的求救信号.他派小艇接回来两个人:一个青年,叫贝纳,２２岁;另一个叫卜罗夫,四十八岁.这两个人已不能看出是人了.１８个月来,几乎没吃东西,没喝淡水,只靠蚌类维持生命.他们把随身带的钢针敲了弯钓鱼,有时捉头小野猪,有时整整好几天滴水未咽.他们用打火石生着一堆火,就和古罗马神庙里的司灯女神一样,经常守护着,生怕它熄灭,出去时也带着火种,仿佛是个无价之宝.就这样,他们在艰苦与疲惫中煎熬着.他们俩是被一只捕海豹的帆船送上岛的,按着渔业中的习惯,他们应在岛上住一个月,捕海豹.剥皮.熬油,后来有人派船接回他们.但是,５个月过去了,来接他们的船却没有出现.一天,一只到凡第门去的船希望号来岛靠岸,但船长不晓得为什么不讲义气,拒绝这两个苏格兰人的请求,把船开走了,连一块饼干或一口淡水都没留下.如果没有巴米拉号打这里经过,把这两个可怜虫救上船,他们肯定丧生无疑.