格兰特船长的儿女(上)-第七章（16）

    "但是,你刚才却说船长还活着呀!"
    "不对,我刚才是说,如果船长还活着的话......"
    "你刚才还补充了一句,他一定活在澳大利亚大陆上啊!......"
    "是呀!他只能生活在这片大陆上."
    "那么,你也不知道他究竟在哪儿吗?"
    "不知道,爵士.我再重复一遍,我以为他葬身海底了,或者是在岩石上撞死了.是您告诉我或许他还活着的呀."
    "那么,你还知道些什么?"爵士问.
    "我只知道一点,如果格兰特船长还活着,他就必定在澳大利亚大陆."
    "船究竟是在哪儿出事的?"少校终于忍不住了.
    这本应该首先提出的问题,却被爵士和艾尔通之间空泛的谈话给耽搁了.现在,谈话逐渐步入正规,比较有条理了,不一会儿,那段漆黑的历史情节就开始明朗化了.
    艾尔通对少校先生提出的问题作了如下的回答:
    "当时我正在船头接触帆,突然被甩了出去,而不列颠尼亚号正向大洋洲海岸驶去,那时它离岸不过两英里.因此,出事地点一定就在那里."
    "是在南纬３７度线上吗?"门格尔问.
    "是的!"艾尔通回答.
    "会不会在西海岸呢?"
    "不是,是在东海岸,"水手长纠正说.
    "那是在什么时候?"
    "１８６２年６月２７日的夜晚."
    "对了,对极了,"爵士叫了起来.
    "您应该明白了吧,爵士,"水手长又补充道,"如果格兰特真活着,就一定在大陆上能找到他,而不可能到别的地方去找."
    "我们去找,一定会找到他们,把他们解救出来,朋友们!"地理学家叫起来."啊!宝贵的文件啊,"他然后天真地补充上一句,"不能不说你落到了最聪明的人手里."
    无疑地,没有人听这位地理学家恭维的话语.哥利纳帆夫妇.玛丽和罗伯尔全都再次涌向艾尔通身边.他们紧握着艾尔通的手,好象有这个人在眼前,格兰特船长的安全就会有了保证.既然水手能安全脱险,船长还不能逃出那场灾难吗?艾尔通也非常乐意地重复着格兰特应该和他在一起的话语.大家又问了他许多问题,他都一一地作了解释.当他讲话的时候,玛丽小姐握着他的手.这曾经是父亲的一个伙伴啊!是不列颠尼亚号上的一个船员啊!他曾在格兰特船长身边生活过啊!他们共同漂洋过海,经历相同的危险啊!玛丽小姐紧盯着他那张饱经风霜的脸,激动地流出了泪水.
    一直到这时为止,没有任何人再怀疑水手长的身份了.只有少校,或许门格尔也在内,他们心里想艾尔通的话是否能够完全相信.这种意外的巧合可以引起若干怀疑的.当然,水手长说出了许多事实以及许多彼此相符的日期,还举出许多动人的特殊细节.但是细节尽管如此,却不一定是真的,因为骗子的手段往往高明得多,大家都知道这一点.因此,少校保留态度,不肯立刻就下断语.