格兰特船长的儿女(上)-第七章（15）

    "现在,爵士,"那爱尔兰移民又补充一句,"请问那失事的船只和你是什么关系."
    于是,爵士讲述他了捕捞文件的经过,游船的旅程以及寻访船长而作出的种种尝试.他毫不隐讳地说,他满怀希望由于听到主人那斩钉截铁的回答而变成了泡沫.
    这些话当然会给在场的人一种痛苦的感受.罗伯尔和玛丽小姐在那里听着,泪眼汪汪的.地理学家很想用一句合适的话语来安慰他们.门格尔船长心中也不好受,无法排遣心中的烦闷.那些满载希望横渡大洋的慷慨的人们,心里已经被绝望的毒汁浸入了.这时,他们突然又听到一句话:
    "爵士啊,感谢上帝吧.如果格兰特船长依然活着的话,他一定生活在澳大利亚大陆上!"２５．不列颠尼亚号上的遇难船员
    这几句话引起全场难以形容的错愕.爵士一下子跳起来,离开座位,叫道:
    "是谁这样说?"
    "是我,"在桌子那端有一个农场工人回答.
    "你呀,艾尔通!"奥摩尔说,他的惊奇并不亚于其他人.
    "是我,"艾尔通立即兴奋而坚定地说."我,和您一样,爵士,是苏格兰人,而且还是不列颠尼亚号上的一个幸运的遇难船员."
    这一宣布,产生了一个巨大的影响,玛丽小姐立刻感到天晕地转,心里高兴地差点昏厥过去,不由自主地倒在海伦夫人的怀里.门格尔.罗伯尔.少校等也全都围到艾尔通身边来.
    艾尔通是个４５岁的人,一副严峻的面孔,一双炯炯有神的眼睛已深陷下去.他一定有非凡的气力,尽管很瘦.他全身筋骨可见,肥肉与他似乎无缘,中等身材,身膀宽大,举动坚决,面容严肃,神情充满了智慧和毅力.这一切使人一看便产生了好感.他仿佛最近还受过苦难,这苦难在他脸上烙下的印证就更增加了对他的同情心.他是一个不仅能吃苦,不怕吃苦,而且能够战胜苦难的人.
    爵士和他的朋友们一看便感觉出这一点,艾尔通这个人与人家一接触,就不能不受到重视.爵士代表大家发言,提出了许多问题,艾尔通一一回答了.他们两个在这种场合巧遇知音又是同胞,心中真是百感交集.
    所以,爵士最初提出的问题都是杂乱无章的,好象是不由自主地涌出来的.
    "你是不列颠尼亚号上的遇难船员?"他问道.
    "是的,爵士,我就是那条船上的水手长."
    "是在船只失事后和他们一起脱险的吗?"
    "不是,爵士.在那可怕的当儿,我被甩出了船帮,被海水打到海岸上来了."
    "你难道不是文件中说的那两个水手之一吗?"
    "什么文件?我并不知道有这回事!"
    "那么你们的船长呢?"
    "我原来以为他淹死了,失踪了,沉到海底去了.我一直以为只有我一个人脱险!"