格兰特船长的儿女(下)-第八章（4）

    "夏季呀!"罗伯尔说.
    "那好,正是在这时候,地球最接近太阳......你懂了吗?"
    "我懂了......"
    "南半球夏天热就因为南半球比北半球在夏季距太阳近些."
    "果然如此,巴加内尔先生."
    "因此,人家说地球'在冬天,距离我们近些,就是指北半球的人而言."
    "这一点,我可还从来没想到过."罗伯尔回答.
    "现在知道了,以后就别再忘记了."
    罗伯尔很满意这堂天文地理课,最后,还知道了维多利亚省的平均气温摄氏２３度左右.
    晚上,旅行队在离龙斯达湖五公里的地方宿营,两边都是山:北边高耸着德朗蒙山,南边则是德利登山.    第二天大约１１点钟的光景,牛车来到了维买拉河河岸.这条河有半英里宽,河水较浅,中间长着胶树和豆球花树,此外还有几棵高大的桃金娘科植物,叫作"美特罗西德罗.斯沛笑沙".它的长枝可达４．５米高,枝上点缀着红花.成千上万只鸟在青葱的枝叶间飞来飞去.下面的碧波上,一对黑天鹅在羞答答地戏水,这对江河中的"珍禽"不一会儿就钻入水中不见了.这条维买拉河河湾很多,流水曲折迂回在这片引人入胜的旷野上.
    这时,车停在了这片地毯似的草地上,草地边缘长满了蓬草,水中倒映着它们的倩影.河上没有木筏和桥,只好找片浅滩,淌水而过.在上游四分之一公里的地方,河水较浅,准备就在此渡河.再三探测,河水只有３米,因此,牛车从这带高河底上走过,不至于会有什么危险.
    "没有什么别的办法吗?"爵士问艾尔通.
    "是的,"水手长回答,"但是我觉得这里并不很危险.我们可以过去!"
    "那么,夫人和玛丽小姐就得下车了."
    "没有必要!牛走得很稳,我保证让它们走在平坦的水路上."
    "好吧,艾尔通,我信任你."
    骑马人围着那牛车,果断地下河了.通常,车子由浅滩过河,四周都浮有一连串空桶.但是爵士一行人没有这种"救生圈",就只好摸水过河了.艾尔通坐在御座上牵着牛,指挥着.少校和两个水手在前面挡着激流,爵士和船长在车子两旁,准备随时护驾那两位女客.地理学家和小罗伯尔作为后卫.
    到了河中心,水很深,一直淹到轮轴.牛走出浅滩,如果脚探不到底,可能就会连车拖下去.因此,艾尔通勇敢地效劳,自己下水抓住牛角,终于把牛车带到了正路上来.
    就在这时候,没想到车子忽然一碰,咯啦一声,车身歪得厉害.水淹到了女客们的脚跟.爵士和船长抓住车档用力一拉,车子终于漂了起来.这是最惊险的一瞬间.
    幸亏艾尔通抓住牛轭,使劲一扳,又将车子向反面扭转过来.前面河底是个缓坡,牛马脚渐渐高起来了.过了一会儿,终于安全地过了河.大家虽然湿得透心凉,但心里还是满意的.