格兰特船长的儿女(下)-第九章（20）

    "这一趟困难和危险不少,"爵士说,"我也应当分担一份,怎么能把我的一份责任推给别人呢?都别说了,写名字吧!并且我希望第一个抽出来的是我!"大家看爵士这样坚定,只好依他了.把他的名字和大家的名字摆在一起,然后抽签;最后抽到了穆拉地,穆拉地高兴地跳了起来.
    "爵士,我马上就准备动身,"他说道.
    爵士紧紧地握住穆拉地的手表示祝贺.然后大家回到车里,只留下少校与船长二人站岗放哨.海伦夫人立刻知道了派人去墨尔本的决定和抽签的结果.她对穆拉地鼓励了一番,使那水手十分感动.因为大家都了解穆拉地,他勇敢.聪明.强壮,能吃苦耐劳,所以都说他担任此项任务再合适不过了,穆拉地决定在晚上八点,黄昏过后立刻动身,威尔逊替他备马,他考虑到了那三角形马蹄铁的危险性,就和昨夜死去的马蹄上的马蹄铁随便交换了一下.这样,流犯就很难认出这是旅行队马的足迹了,而且他们又没有马,追穆拉地也无用.
    当威尔逊备好马之后,爵士准备给大副奥斯丁写信.但是,因为胳膊受了伤,不能动,只好请地理学家代写.此时,这位学者正在走神,他并没有注意到周围的事物,仍专注地思考那个文件.他把文件翻来复去地想,希望找出一个新的头绪来,因此,心里左解释,右解释,怎么也想不通,好象沉溺在难解的题海中了.爵士请巴加内尔写信,他未听见,哥利纳帆只好重复一遍,这时他才清醒过来:
    "啊!好,我替您写!"
    他一面说着,一面机械地准备好了一张白纸,然后手拿铅笔,听爵士说.哥利纳帆念道:
    "汤姆.奥斯丁,即速启航,将邓肯号开到......"
    地理学家写完这个"到"字,眼睛偶然瞅见了地上的那张澳大利亚新西兰日报(Ａｕｓｔｒａｌｉａｎ ａｎｄ Ｎｅｗ Ｚｅａｌａｎｄ).报纸是折叠的,只露出"ａｌａｎｄ"这个单词,巴加内尔停下笔,仿佛忘记了自己正在做的事情.
    "怎么了,巴加内尔先生?"
    "啊!"巴加内尔叫了起来.
    "你有什么事?"麦克那布斯问道.
    "没什么,没什么!"
    然后,巴加内尔放低声音,连声念道:"阿兰(ａｌａｎｄ)阿兰,阿兰!"他站了起来,手中拿着报纸,来回摇晃着,仿佛有许多话要说,但他却哽咽住了.两位女客.小罗伯尔.爵士都搞不清,他为什么会如此莫名其妙.惊魂不定.这位地理学者突然象发疯似的,但不一会儿,又渐渐地镇定下来,原先眼中流露出来的得意光芒,现在已经没有了.他又坐下来,神情安详地说:
    "继续念,爵士!"
    爵士又念了下去,全文如下:
    "汤姆.奥斯丁,速即启航,将邓肯号开到南纬３７度线横穿澳大利亚东海岸的地方......"
    "澳大利亚吗?"巴加内尔自言自语,"啊!是的,是澳大利亚!"