格兰特船长的儿女(下)-第九章（18）

    "这样看来,"海伦夫人说,"那伙人混入奥摩尔先生的庄园,一定是想作案了?"
    "毫无疑问,"少校回答,"他一定想在那爱尔兰人身上下手,恰好遇到一个良好机会,他改变了计划,准备打我们的主意.那家伙听说爵士一番原原本本的叙述,又听到船舶失事的消息,正好借此机会发一笔大财.横跨澳大利亚的旅行决定以后,便与我们出发了.就是在维买拉河,他和他的同伙......黑点站的那个铁匠串通一气,在马蹄铁上作了手脚.从此,他的同伙成了我们甩不掉的尾巴.艾尔通,这个狠毒的家伙,用毒草毒死我们的马,我们的牛.最后他,看到时机成熟,又骗我们到斯诺威河边,让他手下的无赖来摆布我们."
    麦克那布斯拼凑的事实概括了彭.觉斯的全部历史,他的罪行也暴露得差不多了.现在大家都看出了那家伙的真面孔:他原来是个胆大包天.穷凶极恶的流犯.他加入旅行队的意图既已被揭穿,爵士不得不保持警惕.不论如何,一个揭穿了假面具的人总比一个隐藏在内部的奸细,危险性要小一些.
    情况不说明白还好,一说明必定产生负的影响.当人们在谈论过去所发生的一切时,玛丽小姐却在独自思索着未来.门格尔船长看见她脸色发白,愁容满面,一点笑容也没有,显得十分绝望.他知道这时玛丽小姐在想些什么.
    "玛丽小姐!玛丽小姐!你怎么哭了?"门格尔连忙叫她.
    "我的孩子,好好的为什么哭呢?"海伦夫人说.
    "我的父亲啊!夫人,我父亲,他......"玛丽说不下去了.但是,这一提,大家明白她要说什么了.从她那晶莹的泪花中,可以看出此时她的心情有多么的沉重,他父亲的名字直到嘴边又咽了回去.
    艾尔通的阴谋一被揭穿,一切希望便如五彩缤纷的肥皂泡一样破灭了.其实不列颠尼亚号根本没在吐福湾触礁,格兰特船长压根也没有踏上澳大利亚这片土地,是流犯彭.觉斯胡诌把爵士一行人骗到内地来的.
    就这样,文件的不正确解释再次把寻访工作导入歧途.
    大家看着愁眉不展的格兰特姐弟二人,也都不作声了.这时,谁还能找出带有希望的话来安慰他们呢?罗伯尔在姐姐怀中哭了起来.
    "遇到这份不成全文的文件,真是倒霉,让我们快绞尽脑汁了."那可敬的地理学家好象真对自己生起气来,用手拍着脑袋,恨不得一下子拍塌下去.
    这时,爵士出去走到在外面站岗的穆拉地和威尔逊身边,平原上一片沉寂,大块的乌云聚集在天空.在这种沉闷得和麻木了一般的气氛中,地下落根针也能听见,静得叫人害怕.那帮流犯已经远走高飞了.大群的飞鸟落到树林的低枝上,几只袋鼠安闲地吃草,还有一对风鸟在放心大胆地从灌木丛中伸出头来.这都表明了没有人在那里扰乱那种平静.
    "这个小时,你们看见异常情况了吗?"爵士问那两名水手.
    "没有,阁下,"威尔逊回答,"流犯现在大概离这里已很远了."