格兰特船长的儿女(下)-第九章（10）

    如果下雨,车更难弄出沼泽了.所以艾尔通连夜费了不少劲才把３头牛和牛车从沼泽中拉出来.泥巴一直糊到了牛肚子上.水手长把它们和马拴到一块,细心照料.这天晚上,爵士更是百般周到,很感激这些不会说话,任劳任怨的老黄牛,因为现在没有比它们再重要不过的东西了.
    旅客们简单地吃了点晚饭.他们又热又吃不下去,最需要的不是吃饭而是休息.夫人和玛丽道了声晚安,就回她们的安乐窝了.至于男客们有的钻进帐篷,有的索性躺在草地上,在这种气候下,露宿实在是没有什么害处.
    大家都睡熟了,天空的乌云在移动着,夜在乌云的笼罩之下,显得越发阴暗了.夜深人静,连一丝风也没有,有时可以听到猫头鹰的叫声,哼唱着小三度低调,和欧洲的那种多愁善感的杜鹃鸟似的,叫得非常凄凉.
    然而快到１１点钟的时候,少校一觉醒来,半睁半闭着眼睛,由于过度疲惫,不愿起来.忽然看见一片隐隐约约的亮光在树林中流动着.它象一幅白缎子,又象阳光下的湖面闪闪发光,起初少校以为是鬼火在野地里烧起来了.
    他爬起来向森林走去,仔细一看,大为惊讶.原来这是一种奇特的自然现象,发磷光是许多菌类植物.这种植物的胞子囊在黑暗中可以发射出高强度的光线.
    少校是个大公无私的人,他正要去叫醒巴加内尔,也让这地理学家也饱饱眼福,看一下这奇景.不料这时却发生意外了.
    那磷光照亮的树林面积并不大,少校凭着光亮隐约看见在树林边几个人影迅速走过.这是真的呢?还是一种幻觉呢?
    少校伏在地上仔细地观察着,他看清了几个人在忽起忽伏,似乎在寻找着什么.
    这些人在干什么呢?我一定要弄个明白.少校毫不犹豫,并没有带上旅伴,独自一人在地上匍匐前进,就象个草原上的土人,躲到草丛中了.
    ３２．旅行队中的内奸
    "天有不测风云",夜里两点,天空中乌云翻滚,电闪雷鸣,突然下起了滂沱大雨.帐篷挡不住雨水,男客们只好都躲到牛车中来了.大家都不能睡,只好随便谈论点家常琐事,唯有少校默默无言,静静地听着.大雨老是下个没完没了,这场暴雨也许能引起斯诺威河的河水泛滥.地面松软,车轮已深深地陷在稀泥中,河水再一泛滥就更加糟了.所以穆地拉.艾尔通.船长都频频跑去看水位,回来时衣服都湿透了.
    天亮雨停,但是太阳并没有探出云头.遍地是大滩的浑浊黄水,象个烂池塘.热雾腾腾地从潮湿的地面上冒出来,空气中的湿度已经达到饱和点,潮得让人难受.
    爵士最关心的自然是车子,把车子弄出烂泥坑是当务之急.他们去看了看那笨重的车子,稀泥粘到半个车轮,要想弄出来可真不容易,牛马和人都加上去,也不算多.
    "无论如何,必须赶快动手,这种泥坑越陷越深,"门格尔说.
    "那就赶快动手吧."艾尔通应声道.
    于是,爵士.他的两名水手.船长和艾尔通都钻进树林中去了,去领昨夜拴好的牛马.