德伯家的苔丝(下)-第六期-冤家路狭（29）

    "怎么......丽莎.露吗?"苔丝用吃惊的口气问,因为一年多以前,苔丝离家的时候,她这位妹妹还是一个小孩子,在这些日子里,她的身量忽然高大起来,长成眼前这种样子了,她自己也好象不懂是怎么回事.她穿的那件连衣裙,从前显得长,现在已经显得短了,连衣裙底下露着两条细腿,她那两只胳膊和两只手,她也不知道往哪儿放才好,这都表示她年轻,没经过事.
    "是俺,姐姐,俺了一整天了,"她用不动情感的严重口气说,"特为来找你;这阵儿累极了."
    "家里出了什么事儿啦吗?"
    "妈病的很厉害,大夫说恐怕要不中用啦,爹也不大好,还老说,象他这样大户人家的后人,不该死气白赖地干平常的苦力营生,所以俺们都不知道怎么办好."
    苔丝一听这话,站着出了半天神儿,才想起来让丽莎.露进屋里坐.丽莎.露进屋坐下以后,用了一点茶,这时候苔丝就打好了主意了.看当时的情况,她是非回去不可的了.她的合同,虽然得等到四月六号旧历圣母节才能满期,但是从现在到那时,却只剩了几天了,所以她就不计利害,决定立刻起身回去.
    当天晚上就动身,可以早十二个钟头到家.不过她妹妹却太累了,不到明天,就没有力气再走那么远的路.苔丝先到玛琳和伊茨的寓所,告诉她们一切的情况,托付她们,好好地替她对东家说.托付完了,就回来给露弄了一顿晚饭,让她吃完了,在自己的床上睡下了,她就把随身的东西尽量装了一个柳条篮子,然后起身上了路,同时告诉丽莎.露,叫她第二天早晨走.
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    钟声十下,苔丝就投到春分时节春寒料峭的夜色里了,要在清冷闪烁的星光下,走完她那十五英里路.在僻静的地方上,对于不出声的步行人,夜色不是一种危险,反是一种保护;苔丝知道这种情况,所以净顺着小径,走顶近的路;要在白天,她就不大敢那样办了.不过那年头,路上是没有抢劫犯的,她又一心只惦记着她母亲,也就不害怕妖魔鬼怪了.所以她就这样上山下坡,一英里一英里走去,快到半夜,就走到野牛冢了.从野牛冢上望去,只见她故乡所在的山谷里,一样东西也分辨不出来,只是一片混沌.窈冥的深渊,她已经走了五英里的高地了,现在再走上约莫十英里或者十一英里的低地,就到了她那旅程的终点了.她往山坡下面走去的时候,蜿蜒的路径,在黯淡的星光下,刚能微茫地分辨出来,走了不久,就走到一片跟山上完全相反的土地了,不但脚步走着触觉不同,就是鼻子闻着气味也两样.这就是走着很费劲.土壤是粘土质的布蕾谷,也就是谷里没经卡子路穿行的那一部分.迷信的风气,在这种粘重的土壤上,流行得最久.这块地方,从前本是一座猎苑,在现在这种夜色昏沉的时光里,这块地方,好象有点旧态复现,只见远近混沌,树木和高篱都显得格外巍峨苍郁.从前在这儿,有让人逐猎的麋鹿,有让人刺扎淹没的巫觋(巫觋:英人从前相信巫觋害人,犯者处死罪.试巫觋时,有刺扎法,用针刺入身体突起各部,不出血即为巫.又有淹没法,将巫投入水中,浮则为巫.),有绿斑点点.嘲弄行人的精怪(精怪,亦迷信之一.欧美人以为精怪皆绿色.哈代的诗《》里说,"我飞向布蕾谷,那儿有精怪,穿着绿衣服."),现在这块地方上的人仍旧相信这些东西,因此这时候,这群幽灵,正把这块地方弄成了一个山精水怪的世界.