德伯家的苔丝(下)-第六期-冤家路狭（30）

    到了纳特堡,苔丝从村中旅店的外面走过.村店的招牌吱吱地响,跟她的脚步声相应,除了她,没有任何人听见.苔丝一面走着,一面想到草房里头那些人,好象就在眼前,只见他们筋松肉弛,在黑暗中仰卧,盖着用小紫方块缀成的被,正在借着睡眠苏息疲劳,预备明天一早,东方汉敦山顶上一片蒙蒙中刚一露出轻微的红色,就重新从事劳动.
    到了三点钟的时候,她走完了那些曲里拐弯的篱路,进了马勒村了;进村的时候,走到那片她以游行会会员的资格.第一次跟克莱见面.却没在一块儿跳舞的草场;她想到这件事,心头还有余恨.在她母亲住的那所房子那面,她看见有一线灯光.这线灯光是从寝室的窗里射出来的,有一个树枝,在前面来回摇摆,把灯光弄得忽明忽暗,仿佛冲着她挤眉弄眼似的.她刚能清清楚楚地看到这所房子的轮廓......草房顶,现在已经用她的钱,修葺得焕然一新了......所有这所房子在苔丝想象里的旧影响,都一齐重新发生.这所房子总仿佛是她那生命和身体的一部分;天窗上的斜坡.山墙上的灰石.烟囱顶上的破裂砖层,都跟她这个人息息相关.在她看来,这些东西现在都带着一种昏迷痴呆的样子,表示她母亲得了病.
    她轻轻地把门推开,连一个人都没惊动.楼下那个屋子里并没有人,但是夜间看守她母亲那位街坊,却走到楼梯口,悄悄地对她说,她母亲还是不见好,不过那时却正睡着了.于是苔丝先作了早饭吃了,然后代替那个街坊,在她母亲的卧室里执行起护士的职务来.
    早晨她估量那几个孩子的时候,只见他们的身量都很稀奇地抻长了好多;她离家虽然才一年多不了几天,而他们的发育却真惊人;她如今必须全心全意把精神都用在他们的需要上面,所以就顾不得自己的忧怀愁绪了.
    她父亲还是害的那种叫不上名儿来的病,正跟平常一样,坐在椅子上.但是她回来第二天,他却迥异寻常地精神焕发,原来他想出一种合理的生活计划来了.苔丝问他的计划是怎么回事.
    "俺正在这儿琢磨,要给英国这一带的老博古家,都寄一份通告,"他说,"叫他们捐一笔钱来养活俺.俺敢保他们一定会觉得,这是一件该办的事,是一件富于发古情思.很有艺术风味的事.他们花了大量的钱,去保存古迹,去搜集这个那个的骨头;他们对于死东西都那样重视,那么他们要是知道有俺这么一个活古董,他们就更应该觉得有意思了.顶好能有一个人,挨门逐户地去告诉他们,说现在就有一个活古董,他们却不把他当回事!这件事本是由崇干牧师先发现的,要是他还活着,俺敢保他一定能办这件事."
    她父亲家里虽然得过她补助的钱,但是当时家里的情况,却并不见得比原先有什么改善,所以当时她顾不得跟她父亲辩论这件伟大的计划,只聚精会神地先处理眼前紧急的家务去了.家里急迫的事儿松通下来,她才注意到外面的事儿.那时正是栽种跟播种的时候,村人的园子和分派地(地主把土地分成若干小块,租给劳苦人民耕种,自己收小额地租,也见于《多塞特郡劳工》.),有许多都已经经过春耕;但是德北家的园子和分派地却还没动手.她仔细一考查,不觉一惊,原来他们家里把当秧子用的番薯也都吃了......这真是毫无打算的人山穷水尽的末路了.她先赶紧弄了些别的她能够弄得来的东西.过了几天,她父亲经过苔丝的努力劝诱,能出来照管那园子了,同时,她自己担任起他们那块分派地里的活儿,这是他们在离村子二百码的一大片地里,分租来的.