格兰特船长的儿女(上)-第二章（22）

    "然而那不可能呀!"
    "不可能!为什么,我的好朋友?"巴加内尔微笑着对爵士说.
    "瓶子只能在船触礁时扔进海里的呀.因此,文件上的经纬度必然是指出事地点."
    "你这一点毫无根据,"巴加内尔赶快反驳,"我就不明白为什么那些遇难的海员被印第安人掳到了内地后,那就不能想法丢下一个瓶子,让人家知道他们被拘留的地点."
    "理由简单得很,亲爱的巴加内尔,要把瓶扔到海里,一定有海才行."
    "倘若没有海,扔到入海的河里不可以吗?"巴加内尔回答.
    一片惊诧的沉默接受了这个万想不到而又合情合理的回答.巴加内尔看到大家眼睛里射出的光芒,就知道每个人又抓住了个新的希望.第一个开腔的是海伦夫人:
    "这是个想法!"她叫着.
    "这真是绝妙的想法呀."他自己天真地补了一句.
    "请问,您的意思是......"爵士问.
    "我的意思是应先测定南纬３７度线穿过美洲海岸的地方,然后沿着这３７度线向内地找,不离开半岛,一直找到大西洋.在３７度线上也许我们会找到不列颠尼亚号上的船员."
    "可能希望不太大!"少校说.
    "不论希望大与小我们也不能忽视它.万一我推论对了,那瓶子确是由某一内河流到海里的,我们就必会找到俘虏的线索.朋友们,看看这地方的地图吧,我要叫你们完全地相信我的话."
    他,摊开一张智利和阿根廷各省的地图,说
    "你们瞧,"他说,"你们跟我作一次横贯美洲大陆的散步罢了.我们跨过这狭长的智利,越过安达斯山脉那一带高低岩后再下到草原中间.请问这些地区缺少大江吗?缺乏大河吗?缺乏水道吗?不缺呀.这是内格罗河,这是科罗杜多河,这里是两条河的许多支流,都被南纬３７度线穿过,都可把文件送到海里.也许在这些地方在一个土人部落手里,在一些定居的印第安人手中,在这些外界不明白情形的河岸上,在这些山坳里,格兰特船长他们正在听天意等人来营救呢!你说我们能叫他们失望吗?沿着我此刻在地图上指出的这条直线去穿越这一地区,你们赞成吗?万一出乎我意料之外,我又是错了.那么我们不也有责任再沿着３７度线找到底吗?假如为了要找到那些遇难的船员而有必要的话,我们不该沿着３７度线环绕地球一周吗?!"
    大家听了慨慨激昂的话语,颇为感动,都站起来和他握手.
    "是,我的父亲就在那儿!"罗伯尔不停地叫着,眼睛恨不得把地图吞下去.
    "你的父亲在哪里,我的孩子,我们就会到哪儿去找他."爵士说,"我们的朋友巴加内尔的解释是再正确不过了,现在应该毫不迟疑地沿着他划的这条线走去.格兰特船长不是在大批的印第安人手里,就是在一个小部落手中.倘若落在小部落手里,我们就直接把他救出来,倘若在大批的印第安人手中,我们就侦察了情况之后,再走东海岸回到船上,我们到阿根廷的首都去招一班人,让少校组织起来,就足以对付阿根廷内地所有印第安人."