格兰特船长的儿女(上)-第三章（6）

    "最少３天的时间."
    爵士听着向导的话,一声不响.向导自然是按照合同行事.他的骡子不能再往前走了.当向导建议往回走的时候,爵士回头望着他的旅伴们,问:
    "你们愿不顾一切地走这条路过去吗?"
    "当然愿跟您走."奥斯丁回答.
    "甚至于抄过你的前面走,"巴加内尔补充说,"我们说来说去,究竟问题在哪里呢?问题在爬过一条山脉,而山那边的下坡路容易得不能与这边相比!如果我们过了山,就可以找到引导我们过山的阿根廷的'巴加诺,与惯于在草原上奔驰的快马.不要迟疑,还是向前走吧."
    "好,往前走!"爵士的旅伴们都叫起来.
    "请问,你不能陪我们走了吗?"爵士转过头问那位向导.
    "我是赶骡子啊!"
    "好,那就随便吧."
    "我们用不着他陪,到了峭壁那边,我们就可以再找到安杜谷的小路,我一定把你们引到山脚下,绝对不差于这一带高低岩儿的一个最好的向导员."巴加内尔说.
    于是爵士和那向导付了帐,把他连他的"陪翁"和骡子一起都辞掉了.武器.工具和干粮由七个旅客分开背着.经过一致决定,大家立刻再往上爬,必要时走段夜路.在左边斜坡上有一条直上直下的小径蜿蜒着,骡子确实不可通行.困难的确很大,不过经过两小时的疲劳和周折,于是７个人又走到安杜谷那条路线上了.
    这时他们已到了真正叫安达斯山的部分,离那条巨大的高低岩儿的最高山脊不远了.但是,无论大路小路,都已无法辨认.而且最近的一次地震把这整个地区捣得天翻地覆,只有从山腰上隆起的石壳上一步一步地朝山脊上爬.巴加内尔找不到可走的路,一时也有点不知所措,于是,他只好拚命爬向安达斯山的顶点,山顶的海拔高度平均都在３３００～３６００米之间.很幸运,天气很好,天空晴朗,这个季节对行人有利.如果是在冬天,在５月到１０月之间,这样爬就不能了:严寒的气候,会把行人冻死;就是冻不死,也逃不过当地特有的那种飓风,这飓风叫"腾薄拉尔",每年被它刮落到那带高低岩儿的深坑里的人不知有多少.
    爵士一行人爬了整夜.那些几乎无法攀登的层层岩石,大家都用手扒着爬上去,大家都跳了过去,那些又宽又深的缝穴,胳膊挽着胳膊算是绳子,用肩膀一个掮一个就算是梯子,这样冒着危险与困难的好汉就仿佛是大马戏团里的一群丑角,表演着空中飞人.这时候,正是健壮的穆拉地和灵巧的威尔逊大显身手的时候了.这两名诚实的苏格兰人奔来跑去,到处出力,有好几次若不是他们两个那样的热诚和勇敢,那一小队旅客就过不去了.爵士不断地瞧着小罗伯尔,他年纪小,而且性格活泼,叫人担心,怕他冒失出事.巴加内尔呢,他带着法国人特有的那种狂热,不断地前进着.至于少校,他该动的时候才动,恰如其分,他若无其事,不慌不忙地慢慢向上爬着.几小时以来,他自己说不定还不觉得一直在往上爬,或许他还以为在下山呢.