格兰特船长的儿女(上)-第七章（19）

    "这就叫我们找起来困难多了,"爵士说着,心里没有了主意,"这么一大片陆地,我们又怎么能够在内陆找到俘虏的踪影呢?"
    经过长时间的沉默,海伦夫人用眼光探问全场的旅伴,但是得不到答复,就是那心直口快的地理学家也破例地哑口无言了,门格尔船长在大厅里踱来踱去,也觉得有些为难.
    "你有什么好主意呢,艾尔通先生?"海伦夫人终于问水手长了,"如果是你,你将如何会做?"
    "如果我要做的话,夫人,"艾尔通相当快地回答,"不再回到邓肯号上,直接驶到出事地点去.到那里再见机行事,这样,或许可以找到一点线索,然后再斟酌处理."
    "好倒是好,"爵士说,"只是要等邓肯号修好了才行."
    "船坏了吗?"艾尔通问道.
    "是的,"船长回答.
    "坏得厉害吗?"
    "厉害倒不厉害,只是需要一些修理工具.一个蒸汽轮的叶片被扭坏了,只有到墨尔本才能修好."
    "不能张帆行走航行吗?"水手长又问.
    "能是能,但是,稍微起了逆风,邓肯号到吐福湾就太花费时间了.不管如何,还是要先到墨尔本去的."
    "那么,让它先去维修好了,"地理学家叫起来,"那我们就不坐船去吐福湾了."
    "步行去吗?"船长反问.
    "横贯澳大利亚和横贯亚美利亚一样,我们沿着３７度纬线步行就行了."
    "但是邓肯号呢?"水手长问,显得格外地关心.
    "等邓肯号修好后,再去接我们.有谁反对这个计划?少校怎样?"
    "我不反对,"少校回答,"只要横贯澳大利亚的计划是可行的话."
    "那没有问题,"地理学家说,"我还建议海伦夫人和玛丽小姐一块去呢!"
    "你说的是真心话吗?巴加内尔?"爵士问.
    "老实地说,我亲爱的阁下.这５８０公里的路程,一天如果走３０公里,不到两个月就走完了,和修好邓肯号所需要的时间差不多.啊!如果要在向北一点的纬线上行进,如果要在澳大利亚最宽的地方穿过它,如果要经过那些酷热的大沙漠,总之,如果要做许多最大胆的探险也都没做过的事,那就不同了.这趟旅行,如果大家愿意的话,可以坐轻快的马车,也可以坐土车,坐土车会更有情调,等于从伦敦到爱尔兰去游览一番,没有什么特别的东西."
    "假如有猛兽呢?"爵士想把所有可能发生的问题都提出来.
    "澳大利亚没有猛兽."
    "如果遇到未开化的土人呢?"