格兰特船长的儿女(上)-第七章（10）

    "我那时自然会通知您,先生!"
    爵士又回到女客们身边.女乘客也感觉到危险就要到来,但不知道危险到什么程度.她们也表现出极大勇气,至少不在男同胞之下.这时,地理学家不恰当地大讲大气环流理论,小罗伯尔直竖着耳朵听着.他给小罗伯尔讲述西非旋风.羊角飓风.直线台风之间的许多有趣的不同.至于麦克那布斯,带着xiu6*命6*论观点哀声叹气,静等世界末日的降临.
    快到１１点钟的时候,风暴仿佛小了点,湿雾散开了.船长看见了一片低地,船长在下风３公里远的光景.船正对着陆地冲去,前面浊浪淘天,高得出奇.门格尔立刻明白浪头遇到坚实的阻挡才会跳得这样高.
    "有暗礁,"他对奥斯丁说.
    "我也是这样想,"大副说.
    "我们的命是悬在上帝手中了,"船长又说,"如果暗礁有缺口能让邓肯号驶过去,如果上帝不把船对准那缺口,那我们就会失败了."
    "此刻潮正高,也许我们能过去,船长."
    "你看那浪头蹦得多高,奥斯丁,什么船能闯过去呢?只有祈求上帝来帮助我们罢,伙计!"
    这时,邓肯号由于它的小三角帆让风推动着,正以骇人的速度急驶.霎时,它离暗滩只有２公里远了,水汽遮住了船长的眼睛.但是门格尔却仍能看出满是泡沫的水面的那边有一片平静的水面.如果邓肯号能进入到那里就比较完全了.但是,怎么能进去呢?船长把所有乘客请到甲板上来,他不愿意在沉船之际,还把他们关在舱里.爵士和旅伴们瞧瞧那片滔天巨浪.玛丽小姐脸都吓白了.
    "门格尔,"爵士轻声说,"我设法救我的妻子,救不了就一起死;你负责玛丽小姐吧."
    "就这样吧,阁下,"船长回答,拉着爵士的手放在自己眼泪汪汪的眼睛上.
    邓肯号离滩更近了.当时潮正高,如果船底有足够水时载它过暗滩是可以的.可是,浪太大了,把船向上一抛,又向下一放,必然使船体后部触礁.没办法使浪头降低点,水流得平滑点吗?总之,能使这带狂澜平静点就行.
    门格尔最后想到一个点子.
    "油!"他大叫起来,"朋友们,倒油!倒油!"
    这句话的含义船员们立即知道了.这正是通往成功之路的绝策:狂浪的上面如果盖上一层油,狂浪就会平息下去,这层油在水上漂着,可以使浪头润滑,因而减少激荡.可这办法见效快,效力消失得也快.在人为的平静海面上一条船过后,狂风巨浪比以前涌得更厉害,有可能给后来船只以致命威胁.
    装海豹油的许多大桶滚到船头,船员们在这关键的时候,性命攸关的关头,气力仿佛增加百倍,他们用斧头砍破木桶,挂到左右舷的栏板外.
    "准备好啦!"门格尔一边叫着,一边等候着合宜时机.
    只有２０秒,船就到了那条被咆哮的水浪拦住船可以驶进的缺口.现在是时候了.