格兰特船长的儿女(上)-第七章（11）

    "大家一起动手呀!"
    船长一声令下,油桶一齐倾倒了,油滔滔地冲出木桶来.顿时那片油竟把那白浪滔天的海面压下去.邓肯号在压平的水面上一晃而过,转瞬间,驶进那片平静的水域.这时,船后面的洋面挣脱了油层的束缚,翻滚得更加汹涌澎湃了.２４．驶出灾难角
    门格尔船长的第一件事便是抛下两个锚,一边一个,将船很平稳地停下来.它是停在水深５米的地方.海底还好,是粗沙石,吃得住锚.因此,既不怕滑锚,又不怕搁浅.邓肯号在惊险中狂奔了很多时间,总算现在有个安乐窝了,这海湾被三面的尖峰环抱,挡住了从海上吹来的狂风.
    爵士握着门格尔的手,说:"谢谢你,船长!"这寥寥几字让门格尔感到无比高兴.爵士把他刚才那份焦急心情永远保留在肚子里,海伦夫人.玛丽小姐.罗伯尔都想不到他们死里逃生的环境是有多么错综复杂.
    现在只剩下一个重要问题需要搞清楚了.邓肯号被这场风暴打到海岸的什么地方来了呢?怎样才能找到３７度纬线呢?在它西南面的百奴依角相距多远呢?这几个基本问题等待船长回答.他立即动手测算.一面观察.一面在海图作出标志来.
    测算结果,还不错,邓肯号离开航线不那么远:相差不到两个纬度.它此时在东经１３６度１２分和南纬３５度７分的地方,地名叫灾难角,在澳大利亚的南端,距百奴依角１６０公里.
    灾难角,顾名思义,发生灾难之地的含义.它和坎加鲁岛上的一个土岬形成的波大角遥遥相对.两角之间有一条探险家海峡,这条海峡通往两个深水海湾:北边的斯滨塞湾和南边的文生湾.南澳省的首府阿德雷得港就在圣文生湾的东岸,这座城市在１８３６年修建,人口４万,资源相当丰富.但城市居民大多从事耕作业,如种植葡萄.柑桔和其他农产品,很少兴办大规模的工业.城市中农业人口多于工人.总之,一般人不注重商业和手工业.
    邓肯号是否能把损坏的部分修理好呢?这也是个有待于解决的问题,谁也不知道.门格尔船长首先要知道哪些地方受损了.他派人下水检查.潜水员回来报告.说蒸汽机的轮子扭歪了,顶住了龙尾骨:所以汽轮无法转动了.据此判断,邓肯号损坏十分严重,甚至需要不少工具才能修理,恰好这些工具在阿德雷得是不可能找到的.
    爵士和船长商量做出决定:邓肯号继续张帆前行,沿着大洋洲海岸寻访格兰特船长的踪迹,到百奴依角停泊,或许能得到一些重要的线索,然后再次南行,直抵墨尔本;在墨尔本很容易修理损坏的船只的.蒸汽机一修好,邓肯号就沿着东海岸继续搜索,来完成这一连串的寻访工作.
    这个建议得到大家的支持.门格尔想风一顺就开船.他们等候不久,飓风完全熄落下来了,接着恰好是一场可利用的西南风.大家做好开船的准备工作,新的帆又上了桅杆.凌晨４点,水手们转动辘轳,船缓缓离港了.邓肯号撑起它的主帆.前帆.顶帆.辅帆.纵帆.樯帆急驶着,它尽可能靠岸,帆索扣在右舷上,接着大洋洲海岸的风力.
    两小时后,灾难角不见了,船正在横穿探险家海峡.晚上,它绕过波大角,沿坎加鲁岛,在距岸几公里的海上航行.坎加鲁岛是大洋洲小岛中最大的一个,从欧洲流放到澳大利亚的囚徒,凡能逃出来的,都以此岛为栖身之处.岛的外观很美,岸上的岩石都披着无边绿茵.那里还和１８０２年初被发现时一样,人们还能看见成群的袋鼠在树林里和平原上跳跃.翌日,船上的小艇都被放下来,一批人登陆后沿岸查访.这时船在３６度纬线上,爵士并不愿在３６度和３８度之间留下没有查访到的空白点.