德伯家的苔丝(上)-第一期-白璧无瑕（23）

    "我还是愿意想法找个事儿作,"她低声说.
    "德北,这件事只有你说了才能算,"他太太转身对他说,那时他正坐在屋子的后部."要是你说她非去不可,她就去了."
    "俺不愿意叫俺的孩子跑到并不认识的本家门上,去沾人家的光,"他低声说."俺是族中顶高贵那一房的族长,俺应该端起这个族长的架子来."
    她父亲留她在家的原因,据苔丝看来,比她自己不愿意去的理由,还要荒谬."好吧,妈,既是老马死在我手里,"她悲伤地说,"那我应当有所行动.去见见这位老太太,我倒不理会,不过关于求她帮忙的话,你可得让我瞧着办.再说,你不要一个劲儿地老念念不忘,认为她能给我保媒,那太傻了."
    "苔丝,你说得妙,"他父亲简练警策地说.
    "谁说俺有那样的想法?"昭安问.
    "我总觉得,你对那件事,就老不能去怀,妈.不过我去就是了."
    她第二天一早起来,步行走到那个依山为镇的沙氏屯,在那里再利用从沙氏屯往东到围场堡一礼拜跑两次的大篷车,因为这种车在路上从纯瑞脊附近经过;而那位渺茫难知.神秘难测的德伯太太安居的府第,就坐落在纯瑞脊那个区上.
    在这个值得纪念的早上,苔丝.德北所走的路程,完全是在布蕾谷东北部上那片起伏地带的中间;她就是在那块地方上出生的,也就是在那块地方上长大的.在她看来,布蕾谷就是整个的世界,谷里的居民就是世界上所有的人类.从前,在她还觉得事事神奇的孩童时期,她就已经从马勒村的大栅栏门和篱边台阶(篱边台阶是用木板作成的一种台阶,安在树篱或者别的围栅上,只能让人走过,却不能让牲畜走过.)上,把那一大片山谷一眼望到尽头了;她那时看来觉得是神秘的,她现在看来也并不觉得神秘性减少了多少.她从她那内室的窗户里,天天看见那些村庄.楼阁和依稀模糊的白色宅第;在所有这些景物之上,那个叫作沙氏屯的市镇,巍然高踞山巅之上;镇里的窗户,都在西下的太阳光里,亮得象灯一样.但是那个地方,她却还没到过;就是布蕾谷本地和布蕾谷邻近,经过她仔细观察而熟悉的,也只有一小部分.远在谷外的地方,她到过的就更少了.四周环绕那些山的峦光岭影,她一个一个地都很熟悉,仿佛亲友的面目一样;至于山外的情景,那她的判断,就完全得依据村立小学里的说法了;她离开学校刚刚一两年,离开学校以前,是一个名列前茅的学生.
    她还那样年轻的时候,一些和她同年龄.同性别的孩子,都很欢喜她.村里的人,老看见她和另外两个女孩子在一块儿,她们三个人,差不多都是一样的年纪,膀并膀从学校走回家去;苔丝老是中间那一个......穿着一件毛布褂子,褂子原来的颜色都褪了,变成了无可形容的san6*级颜色(san6*级颜色:红.蓝.黄为一级颜色,由两种一级合成者为二级,由两种二级合成者为san6*级.)了;褂子上面罩着一件有小方格儿的粉红印花布围襟;走起路来长腿大步地,腿上绷着紧紧的长统袜子,因为时常跪在路旁和土坡上搜寻植物界和矿物界的稀奇东西,所以袜子上靠膝盖的地方,都磨成了象梯子似的小窟窿;那时候,她的头发是土黄色的,象挂小锅儿的钩子似地撅着;两边那两个女孩子的手,搂着苔丝的腰,苔丝的手就搭在那两个女孩子的肩上.