德伯家的苔丝(上)-第一期-白璧无瑕（9）

    "他们还都没散工哪,"顶不拘泥的女孩子里面,有一个说."他们一会儿就都来了.趁着他们还没来,你先当一个舞伴好不好,先生?"
    "当然好,不过这么些女的,就我一个男的,有什么意思?"
    "总比,一个都没有好哇,彼此一样的人对面跳舞,一点也不亲亲热热搂搂抱抱的,可真不是味儿.我说,你这会儿就精挑细拣吧."
    "算了吧!别太不害臊啦,"一个比较腼腆的女孩子说.
    那个青年这样应邀以后,就拿眼打量她们,想要鉴别一下;不过这群女孩子,既然都是他从来没见过面儿的,所以他不大能运用他的鉴别力.他挑的那个,差不多就是头一个到他跟前的;说话的那个女孩子,却出乎她的意科,并没中选.苔丝.德北呢,也没那么巧,就被选上.古老的家世,祖宗的骨殖,纪功的碑碣,德伯氏的相貌,还没有能在人生的战场上给她帮忙的呢,连叫她在极平常的村姑农妇里面,出人头地,得到一个男舞伴这么点儿小事儿,都没办到.诺曼的血统(英国人重门阀血统,尤重诺曼血统.一○六六年跟诺曼底公爵威廉从征有功的人,都在英国受封,他们的后裔,有世世相继的,在英国贵族中,年代最久.),没有维多利亚王朝的财富(维多利亚,英国女王(１８３７—１９０１),她这一朝,是英国资本主义最发达的时期.国会数经改革之后,富商大贾,多一变而为贵人,乡绅旧阀,反多失势,政权落于资产阶级之手.)作辅助,又算得了什么!
    那个独占上风的女孩子,不管叫什么名字,反正并没流传下来;我们只知道,所有的人,觉得那天晚上,她头一个享受到和男舞伴跳舞这种福气,都嫉妒她.不过有一个人带头,就有一百个人跟随,乡村青年们,在先前没有外人闯入碍事的时候,本来都站在栅栏门外,趑趄不前,现在却很快地进了门里了.一会儿的工夫,成双成对跳舞的人中间,就掺进去了许多许多乡村青年男子,等到后来,就是顶不好看的女人,也用不着充当男舞伴了.
    教堂的钟响起来了,那个学生忽然说,他得走了......他刚才忘其所以了......他还得追他的同伴呢.他走出舞队的时候,眼光落到苔丝.德北身上,她那一双大眼睛,老实说,正因为他没挑选自己,微微含着怨意.他呢,因为她先前退缩不前,没能注意到她,也觉得后悔;他就是怀着这样的心情,离开了草场的.
    因为他已经耽搁了许久了,所以现在飞跑着往西面的篱路上追去.一会儿的工夫,他就跑过了山坳,上了前面的山坡了.他还没追得上他哥哥们呢,但是他暂且站住了脚,喘一喘气,同时回头看去.他看得见,那些穿白衣服的女孩子,正在青草地上旋来转去,和刚才他跟她们在一块儿的时候一样.她们好象已经把他完全忘了.
    她们大家都把他忘了,也许只有一位没忘.这个白色的形体,离开了人群,独自站在树篱旁边.从她站的地点上看,他知道那就是他没能和她跳舞的那个美丽姑娘.事情虽小,他却本能地感觉到,她一定因为叫他忽视了,而觉得难过.他后悔不该没要求过她;他后悔不该没问问她的姓名.她的态度那样幽静娴雅,她的神气那样脉脉含情,她穿着薄薄的白长衫,那样轻柔温软,因此他觉得,他刚才所作所为,真太愚蠢了.