贝姨(下)-12（5）

    克勒韦尔看见商务大臣包比诺伯爵常常买画买雕像,也想自命风雅,做一个有名的收藏家;其实那般结交艺术家的巴黎豪客,对艺术的爱好只限于拿二十个铜子去换二十法郎的作品.阿黛莉娜对克勒韦尔妩媚的笑了笑,指着面前的一张椅子请他坐下.
    "美丽的夫人,我来听你吩咐啦,"克勒韦尔说.
    成了政客的区长改穿黑衣服了.在这套衣服上面,他的脸好似一轮满月高高的挂在深色的云幕之上.他的衬衫,明星似的扣着三颗珠子,值到五百法郎一颗,教人瞻仰他胸部的魁伟,他常常说:"我将来一定是个讲坛上的健将!"那双又大又粗的手从早起就戴着黄手套.纤尘不染的漆皮靴,说明他是坐单匹马的棕色小车来的.三年以来,野心改变了克勒韦尔的姿势.象大画家一样,他的作风到了第二期.逢到大场面,去拜访维桑布尔亲王,上省公署,或是看包比诺伯爵等等,他便依照瓦莱丽的传授,一只手随随便便的拿着帽子,一只手很俊俏的插在背心的挂肩里面,一方面跟人家颠头耸脑,挤眉弄眼,做出许多表情.这一套新姿势是俏皮的瓦莱丽教他的,她借口要使区长返老还童,给他多添了一副可笑的功架.
    "我请你来,亲爱的克勒韦尔先生,"男爵夫人声音慌慌张张的说,"是为了一件极其重大的事......"
    "我猜到了,夫人,"克勒韦尔做出一副老奸巨滑的神气,"可是你的要求是办不到的......噢!我不是一个野蛮的父亲,不是一个象拿破仑说的,从头到脚都死心眼儿的吝啬鬼.美丽的夫人,听我说.要是孩子们为了自己破产,我会帮他们忙;可是替你的丈夫做担保,夫人!......那不是去填一个无底洞吗?把屋子做了三十万押款,为了一个不可救药的父亲!糊涂的孩子,他们搅光了!又不曾大吃大喝的玩过!他们现在的生活,只靠维克托兰在法院里挣的那一点了.令郎就会说废话!......哼!他想当大臣呢,这位小博士,咱们全家的希望!好一条救生船把自己都拖下了水.要是他为了应酬议员而欠债,为了争取票数.扩张势力而闹亏空,那我会对他说:'朋友,钱在这里,你尽管拿!,可是替他老子付荒唐帐!......那些荒唐我不是早对你预言过了吗?......啊!他老子使他再也爬不上去......将来倒是我要当大臣呢......"
    "唉!亲爱的克勒韦尔,问题不是为了咱们一片孝心的孩子......惟其你对维克托兰和赛莱斯蒂纳横了心,我更要疼他们,把你盛怒之下给他们的悲伤解淡一些.你的惩罚孩子是因为他们做了一件好事!"
    "是的,做了一桩不应该做的好事,就等于做了桩半恶事!"克勒韦尔很得意他的辞令.
    "亲爱的克勒韦尔,所谓做好事,并不是在钱多得满起来的荷包里掏点出来送人!而是为了慷慨而省吃俭用,为了做善事而吃苦.而预备人家忘恩负义!不花代价的施舍,上帝是不承认的......"
    "夫人,圣徒尽可以进救济院,他们知道那是天堂的大门.我,我是一个凡夫俗子,我怕上帝,我更怕贫穷的地狱.没有钱,在眼前这个社会组织里是最要不得的苦难.我是这个时代的人,我崇拜金钱!......"